Guerre et paix, c'est 7h de pellicule. Potentiellement le plus gros budget de l'histoire du cinéma (700 millions de dollars actuels selon le NYT). C'est 7h de plans larges hallucinants, de scènes épiques qu'on ne reverra jamais au cinéma, de milliers de costumes chatoyants, d'objets et de breloques sorties de musées pour l'occasion, et certains des plus beaux plans de l'histoire de cinéma. C'est aussi un film produit par les autorités soviétiques de l'époque, qui trahit le roman originel par tous les trous (mais au final, c'est même pas grave), un objet étrange qui fait l'éloge de la Russie éternelle... à travers son aristocratie décadente (alors qu'on est en Russie soviétique).
Je lâche une première capture d'écran :
L'entreprise est énorme dès le départ, adapter les 1200 pages de Guerre et Paix de Tolstoy, un roman aux multiples batailles, une chronique qui s'étend sur 15 ans. Et même avec son budget de dingue, Bondarchuk, doit faire des choix, il ne peut pas tout montrer. Il fait donc de son film non pas une chronique des guerres napoléoniennes, mais une chronique de la Russie du temps des guerres napoléoniennes. Les défaites russes sont donc rapidement montrées (Austerlitz, c'est à peine quelques minutes), et le gros du film, c'est la vie des aristocrates, le cheminement des personnages dans cette époque troublée, et les coups d'éclats de l'armée russe (Borodino, l'incendie de Moscou, la débâcle française).
Et là, franchement, c'est le festival : déjà, tout est filmé en plan large, du palais au champ de bataille. Les scènes de guerre sont juste les plus réussies et les plus impressionnantes de toute l'histoire de cinéma, et il y a même pas photo. Il faut sauver le soldat Ryan, à côté de Guerre et Paix, c'est un court d'étudiant fauché. Bondarchuk a des milliers de figurants avec lesquels il peut se permettre de remplir l'écran sur des kilomètres, et de se lancer dans un traveling de dingue qui nous montre tout le champ de bataille. Et puis tant qu'à faire, il peut partir dans les airs de plus en plus haut, jusqu'à montrer des kilomètres carrés, et on restera quand même dans le cadre de son film.
Exemple :
On est en 1965, mais Bondarchuk fait des split screens, il s'aventure dans le cinéma expérimental pour des scènes oniriques de toute beauté, il part dans les arbres façon Malick dans The Tree of Life (sauf qu'ici, on parle d'un vrai élan vital, la vie contre la mort, pas de suburbanites qui s'emmerdent) mais en beaucoup plus beau, il se lance dans des travellings interminables où il joue du montage pour donner vie à l'immensité des conflits qui se jouent... Que ce soient les scènes de bal en costume dans de grande salles décorées de marbre ou les batailles qui se déploient des kilomètres à la ronde, le souci du détail est omniprésent, et l'inventivité de la réalisation ne se dément jamais.
Formellement, c'est absolument extraordinaire. Chaque plan, chaque scène est un tableau.
Bien sûr, ce qui fait la force de Guerre et paix, son aspect épopée qui court sur 4 films et plus de 7 heures, est aussi sa faiblesse : les personnages semblent être étouffés par le gigantisme de ce qui les entoure, et le cheminement des 3 personnages principaux n'est pas la hauteur de la majesté des péripéties. D'autant plus qu'il sont plus spectateurs qu'acteurs, ce qui fait qu'il est difficile de trouver un véritable liant à l'ensemble au-delà de l'enchaînement des événements et de la description de la Grande Russie assiégée que dépeint Bondarchuk : parce que finalement, Guerre et Paix est aussi un étrange film soviétique, qui raconte une nation agressée qui doit défendre son intégrité (alors que ce n'est pas du tout le propos de Tolstoï), mais, et c'est intéressant, à travers le regard d'aristocrates. C'est donc très déroutant d'assister à ce ballet de figures décadentes, qui vont de fêtes en fêtes pendant que les armées napoléoniennes avancent, sans que le peuple, finalement, ne soit réellement représenté. Et les plus belles scènes du film se produisent quand Bondarchuk autorise la plèbe à se mêler aux nobles : au milieu du chaos de la guerre, bien sûr (le sac de Moscou est fabuleux), mais aussi à travers les serviteurs qui vivent dans l'ombre de leur maître (un général, mourant, s'éteint dans les larmes, et un serviteur vient les essuyer du pouce).
Trahison du roman de Tolstoi, description furieuse et baroque de la Campagne de Russie, Guerre et Paix parvient en 4 films à se trouver une fabuleuse identité. C'est le plus beau blockbuster de l'histoire, et ça rentre direct dans mon top 20.
6/6
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