Forum de FilmDeCulte

Le docteur Malic dirige une petite clinique psychiatrique. Quand un militaire américain, le colonel Howard, lui propose d'héberger un homme mystérieux moyennant une forte somme, le docteur accepte sans rechigner. Cependant, au lieu d'un pensionnaire en plus, il s'aperçoit que sa clinique devient le repaire d'un groupe d'espions qui prend la place de son personnel habituel.

Après après avoir enchaîné les deux films qui restent sans doute ses plus réputés (et plus sérieux?), Clouzot revient quelque peu à ses amours premières non pas avec un polar mais avec ce même mélange de thriller et d'humour pour un film d'espionnage versant allègrement dans l'absurde qui naît d'une situation kafkaïenne - le psychiatre impuissant qui voit ses employés et ceux du café du coin remplacés du jour au lendemain par des les espions les moins discrets du monde sans savoir qui bosse pour quel camp - et illustre assez bien la position supposément neutre de la France durant la Guerre Froide.

Cela étant dit, si je saisis bien comme Clouzot entend travailler cette situation de façon à ce qu'elle puisse être amusante sans rien ôter à la paranoïa ambiante, j'avoue que la comédie, qu'il faut reconnaître ne jamais être grossière, a tout de même vaguement amoindri à mes yeux les enjeux, déjà (volontairement, sans doute) flous. Cela ne fait que donner plus de sens au dernier tiers où, derrière la bonhommie et fausse bienveillance des espions (Peter Ustinov quand même, toujours charmant), la violence se révèle et le ton se fait plus sérieux, mais ça ne permet pas de faire passer le temps plus vite.

Et ça dure tout de même 2h06 où il ne se passe foncièrement pas grand chose. La répétition et la stagnation ont beau être délibérées, elles finissent par lasser, d'autant plus que la mise en scène de Clouzot, si elle demeure élégante et inspirée, souffre d'une certaine mollesse dans l'ensemble.

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