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Brian Sweeney Fitzgerald, plus connu sous le nom de Fitzcarraldo, rêve de construire le plus grand opéra du monde à Iquitos, au cœur de l’Amazonie. Pour gagner l’argent nécessaire à son projet, il achète une concession de caoutchouc le long du fleuve Uycali, réputé inaccessible à cause de violents rapides...

Difficile de qualifier d'attachant un personnage incarné par Klaus Kinski et son inénarrable gueule de goule mais comme cette fois le protagoniste est animé par un rêve lié à l'art (superbe moment où il se sent désigné par Caruso) et adopte le statut d'un underdog, on appréhende tout de même le film différemment que pour un Aguirre.

Cela étant dit, c'est quand Fitzcarraldo s'inscrit dans la continuité de son prédécesseur qu'il se fait le plus intéressant, lorsque le récit, après une heure un peu laborieuse, s'engage enfin sur l'Amazone et relate une fois de plus l'hubris d'un homme qui reste un colon, exploitant un peuple comme il entend exploiter ses ressources, même si c'est au service d'une passion.

Avant qu'il ne prenne le bateau, je peine à être réellement impliqué dans la mise en place mais dès lors qu'on est embarqué et que les tambours se mettent à résonner, j'étais davantage locked in. Herzog étire le temps, nous offre ce moment incroyable où Fitzcarraldo dialogue avec ses ennemis invisibles avec un phonographe, et l'échelle du film ne cesse d'enfler. Quand les autochtones menaçants se révèlent enfin, c'est via un plan large montrant leur masse couvrant le fleuve. Et si ça ne suffisait pas, des arbres géants se mettent à chuter derrière eux.

Et tout est évidemment pour de vrai.
Les figurants, les pirogues, les arbres, la flotte. Avant même que le film n'atteigne enfin le segment prolongé sur l'incroyable migration du navire par-dessus la montagne, on est déjà face à une œuvre d'une tangibilité comme on en fait plus et donc forcément immersive.

J'ai une fois de plus pensé à cette formule que j'évoquais dans ma critique d'Aguirre : Tout film est un documentaire de sa propre fabrication et il y a vraiment des scènes, comme celles des rapides, où on n'est quasiment plus dans de la fiction mais simplement une captation du tournage.
C'est d'autant plus vrai ici où l'entreprise de Fitzcarraldo n'est qu'un miroir de celle du cinéaste qui fera réellement hisser le bateau pour concrétiser son projet artistique et t'es accroché à la démarche comme le véhicule est accroché à ses cordes, tendues comme la situation, la catastrophe imminente.

C'est peut-être pourquoi j'ai été désarçonné et, disons-le, déçu par la fin.

Je n'ai vu que cinq films d'Herzog (que des fictions) et aucune ne m'a pleinement convaincu. A priori, je vais m'en tenir là.

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