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Mankiewicz rulez.

Je l'ai découvert récemment sur le câble et ce film confirme une nouvelle fois pour moi toute la classe et l'intelligence de Mankiewicz.
Ses années passées comme scénariste et producteur lui avaient déjà permis de tout comprendre au système de l'époque et de l'exploiter à merveille pour s'imposer comme un auteur à part à entière.
Et NO WAY OUT est un grand film qui porte bien entendu cette "patte" si reconnaissable : maîtrise narrative, dialogues intelligents, sens du cadre plutôt sobre mais d'une rigueur et d'une élégance rares, thèmes forts, ... La grande classe, quoi.

Le point de départ - un jeune docteur noir (Sidney Poitier, top dès son premier rôle) ne parvient pas à sauver un bandit blessé par balle et se retrouve accusé par le frère raciste du défunt - est excellent et promettait non seulement un film noir à la forte charge sociale mais même, à en juger par le premier acte, si ce n'est un huis-clos, un film en quasi-temps réel, suivant les efforts du protagoniste pour obtenir l'autorisation d'autopsie que seul son accusateur peut lui accorder. Mais le high concept narratif bien tendu que j'attendais s'est retrouvé assez rapidement désamorcé par un récit plus lâche où Mankiewicz m'a paru moins habile qu'à l'accoutumée dans sa capacité à infuser la portée sociétale dans l'intrigue. Le docteur rentre chez lui et devient passif pendant que le complice blessé fomente un règlement de compte racial depuis son lit d'hôpital et le "film à sujet" prend le dessus dans un deuxième acte franchement moins intéressant malgré la mise en scène cette fois très marquée par le genre. Le héros redevient actif in extremis et l'intrigue se résout...puis il reste 20 minutes de climax un peu inutile vraisemblablement là uniquement pour que le méchant puisse énoncer de façon didactique les raisons de sa rancoeur. Pour l'époque, c'était sans doute fort. Aujourd'hui, ça résonne encore, mais la forme peine à satisfaire.

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