Forum de FilmDeCulte

aka La Maison des étrangers



Max Monetti est de retour à New York. Cet ancien avocat vient de purger sept ans de prison. Son père Gino, banquier soupçonné de pratiques frauduleuses, est mort récemment. Les trois autres fils de Gino ont enregistré la banque à leur nom, et, pour eux, le retour de Max n'est pas une bonne nouvelle: leur frère est-il venu se venger?

Il est intéressant de voir Mankiewicz enchaîner (littéralement, la même année) le screwball melodrama Chaînes conjugales avec ce film noir, notamment parce que ce dernier semble épouser quelque peu la même structure, la majeure partie du récit étant encore une fois un long flashback dissimulant le véritable intérêt du cinéaste à savoir moins une intrigue typique du genre avec ses mécaniques que le portrait non plus d'un couple mais d'une famille et donc un regard sur un certain aspect de la société.

En un sens, c'est vraiment un proto-Le Parrain étant donné qu'il est question d'une famille italo-américaine articulée autour d'un patriarche immigré venu du vieux continent et de conflits fraternels avec un fils préféré et droit, de l'influence nocive du père qui menace de le corrompre. Il y a bien une femme fatale mais là aussi Mankiewicz subvertit les attentes en gardant les atours de l'archétype (sexualité débridée, répondant) pour en faire non pas celle qui perdra le héros mais au contraire le sauvera, tout en gardant le dessus et son intégrité en toutes circonstances, moralement immuable à l'inverse du protagoniste.

Je me suis demandé tout le long pourquoi avoir commencé le film avec un flash-forward mais la construction trouve son sens dans l'épilogue qui fait par conséquent de ce flashback la longue réflexion d'un homme sorti de prison avec la vengeance comme seul horizon. La fin pour le moins étonnante peut paraître "lâche" mais elle incarne la conclusion d'un film qui ose l'hybridation pour mieux s'éloigner des codes.

Cela étant dit, l'ensemble se fait tout de même un peu longuet et, à nos yeux d'aujourd'hui sans doute trop classique, sacrifiant également un peu les personnages secondaires des frères. Et si la mise en scène de Mankiewicz est toujours aussi savante dans sa façon d'occuper l'espace, elle aurait pour le coup gagné à se colorer davantage de l'esthétique du film noir pour élever la dramaturgie.

_________________