Comme s’il était déjà sur scène, Patrick Bruel entre dans sa loge, retire ses lunettes de soleil et lance, charmeur, à la masseuse : «Je ne pensais pas vous revoir si vite Lucie*.» L’artiste a fait la connaissance de la jeune femme un peu plus tôt dans la journée, ce 9 août 2019, en visitant le SPA de l’hôtel Radisson Blu d’Ajaccio où elle travaille. Il a pour habitude de réserver des séances de massage «tonique» avant ses concerts et demande qu’une praticienne soit envoyée dans sa loge à l’Aiò Festival avant la représentation. À 19 heures, Lucie installe sa table dans une pièce sous une lumière tamisée, Patrick Bruel arrive et se met entièrement nu, selon les dires de la jeune femme de 26 ans. «Ça, tu oublies», rétorque-t-il quand elle lui propose d’enfiler le sous-vêtement jetable. «Il fait trop chaud», dit-il en repoussant la serviette censée couvrir ses parties intimes. Gênée, la praticienne débute le massage mais les demandes de la star la mettent de plus en plus mal à l’aise. «Il m’a demandé d’aller dans l’inter-fessier. Il m’a dit : ‘j’aime vraiment bien quand tu passes là’. Il bougeait sans cesse pour que ma main arrive sur ce point.» Patrick Bruel se serait alors retourné, quémandant un massage du bas-ventre, puis «plus bas», ce qu’elle refuse. «Tant mieux car le sexe avant le concert, ce n’est pas préconisé, j’aurais mal chanté», aurait-il plaisanté.
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En signalant cette scène à la gendarmerie le 13 août 2019, Lucie déclenche ce que la presse a surnommé «la procédure des masseuses». Médiatisés, ces faits qualifiés de harcèlement sexuel ont entraîné une vague d’accusations allant de l’exhibition sexuelle au viol. Les gendarmes ainsi que la Brigade de répression de la délinquance contre la personne (BRDP) ont mené des investigations minutieuses sur les huit témoignages reçus, faisant émerger des points communs dans le profil des plaignantes et le mode opératoire. À l’automne 2020, le parquet de Nanterre a néanmoins décidé de classer l’affaire sans suite. Six ans plus tard, elle est réouverte à l’aune des nouvelles accusations contre Patrick Bruel. Le Figaro s’est procuré l’ensemble de cette première procédure. Au fil des procès-verbaux se dessinait le profil d’un homme au «comportement de prédateur» profitant de son statut pour tenter d’obtenir des faveurs. De quoi se demander si la justice n’a pas, à l’époque, refermé une porte trop vite.
«J’étais jeune, vulnérable, impressionnable»
Après la déposition de Lucie à l’été 2019, sept femmes prennent attache auprès des parquets d’Ajaccio et de Perpignan pour rapporter des exhibitions, des agressions sexuelles, une tentative de viol et un viol. Ces faits, souvent anciens, s’étendent de 2000 à 2019 et se seraient déroulés en Corse, dans le sud de la France, dans les Antilles et en Suisse. Dans cette série de témoignages, sept - en comptant Lucie - sont des masseuses, travaillant notamment dans des hôtels - SPA de luxe fréquentés par Patrick Bruel. Alors qu’elles ne se connaissent pas et que la presse a révélé peu de détails sur la scène décrite par la première femme, elles livrent des récits similaires. D’abord, la nudité imposée durant les séances par le chanteur qui aurait systématiquement refusé, selon leurs dires, de porter un slip jetable ou de cacher ses parties intimes avec une serviette. «Il fait chaud, c’est insupportable», répéterait-il sans cesse pour justifier son choix. Puis, les propos sans équivoque durant les massages : «Je ne vous demande pas de caresses buccales mais simplement un massage sexuel avec les mains», aurait-il dit à Emilie* en 2008 au SPA de l’hôtel 3.14 à Cannes où il séjournait pour un tournoi de poker. «Si tu veux, tu peux aussi faire des bisous», aurait-il proposé à Estelle* en lui indiquant son bas-ventre, en 2011 dans sa chambre à l’Eden Rock de Saint-Barthélemy.
Les masseuses décrivent également des gestes semblables. C’est le cas de Julia* qui a eu le chanteur comme client au SPA d’un hôtel 4 étoiles à Perpignan en 2019. «Il faisait des mouvements de va-et-vient avec son bassin, j’ai compris qu’il s’excitait sur la table de massage (…) Il faisait tout pour que je touche son sexe», dépeint la praticienne alors âgée de 30 ans. De nombreuses masseuses précisent qu’il ne «voulait qu’un massage exclusif de ses fesses», et plus précisément au niveau de «l’inter-fessier». La plupart ont refusé d’accéder à ses demandes, ressortant de ce huis clos choquées, parfois «tétanisées». Catherine*, elle, a cédé lorsqu’il l’a invitée à lui faire un massage dans sa chambre d’hôtel après un concert à Grenoble en 2000. «J’étais jeune, vulnérable, impressionnable. Je ne contrôlais rien. Je lui ai dit que j’étais venue seulement pour un massage, il m’a répondu : ‘et moi je t’ai baisée !’». Les faits qu’elle dénonce sont prescrits quand elle se signale aux autorités mais ils entrent en résonance avec le mode opératoire décrit par les autres femmes.
«Je n’ai pas besoin de cela»
Si Patrick Bruel a pu se montrer «vexé et déçu» d’avoir été éconduit, il aurait su jouer d’intimidation auprès de Julia, Catherine et Emilie, à travers une forme de pression : «je te fais confiance, tu ne dis strictement rien de ce qu’il s’est passé, ça reste notre secret» et «je connais très bien votre patron». Face à la notoriété de Patrick Bruel, encore porté par l’écume de la «Bruelmania» des années 1990, ces femmes n’ont, dans un premier temps, pas osé se confier à la justice par peur de perdre leur travail et de ne pas être crues. De l’aveu d’Estelle, «les gens ont tendance à dire que ‘la masseuse l’a cherché’». Avant la vague #MeToo, le temps était à l’enfouissement. «Ce genre de déviances restait entre collègues», confirme un témoin. Le nombre d’accusations dirigées contre le chanteur semble désormais avoir changé la donne.
Patrick Bruel a toujours nié tout débordement. Les sollicitations graveleuses? «Jamais de la vie», martèle-t-il lors de sa garde à vue en novembre 2020. Son penchant pour l’inter-fessier ? «J’ai dû dire d’appuyer bien fort sur le pyramidal, c’est un muscle de la fesse qui est très douloureux.» Pour résumer, les masseuses auraient selon lui une interprétation erronée de ces moments. «Ce n’est pas mon fonctionnement. Je ne suis attiré que par les femmes qui ont du désir pour moi (...) Je n’ai pas le sens de la conquête, je n’ai pas besoin de cela», jure l’artiste. Lui qui, «en 40 ans de carrière» n’a jamais eu «l’ombre d’un souci» avec une femme et n’a «jamais imposé quoi que ce soit à qui que ce soit, ni par les gestes, ni par la parole», se dit «abasourdi». Il émet une hypothèse peu crédible : cet enchaînement d’accusations serait-il «lié à une solidarité féminine ? Je ne sais pas.»
Patrick Bruel, lors du festival Les Déferlantes, à Argelès-sur-Mer, en septembre 2019. ARNAUD LE VU / Hans Lucas via AFP
Dans le flot de dénonciations, une autre plaignante - qui n’est pas masseuse - lui reproche une tentative de viol en 2011 dans son triplex de Neuilly-sur-Seine. Cette année-là, Jade* se rend chez lui pour lui faire écouter une maquette de musique. Ils ne se sont pas vus depuis de longues années et rattrapent le temps en discutant sur le canapé. Ils écoutent des titres de Jade quand soudain, Patrick Bruel «sort son sexe en érection (…) il attire ma main (…) Il saisit ma tête et la pousse vers son sexe afin que je lui fasse une fellation», détaille-t-elle dans sa déposition, expliquant s’être sentie «à sa merci». La jeune femme parvient à se dégager et dans une dernière tentative, le chanteur lui aurait alors chuchoté : «C’est pas grave, ce sera notre secret.»
En garde à vue, la vedette se défend de tout acte répréhensible et dénonce une tentative de chantage financier de la part de la plaignante qui aurait sollicité «un appartement pour sa fille d’environ un million d’euros en échange de l’engagement de ne pas déposer plainte et de ne pas parler à la presse.» Les enquêteurs ont effectivement exhumé un message dans lequel Jade évoque «un dédommagement (…) Une somme d’argent n’est pas grand-chose comparé à une réputation perdue.» Par ailleurs, la fragilité psychologique de Jade a été mise en lumière au travers d’une expertise psychologique qui la dépeint comme «émotionnellement bouleversée et perturbée par son expérience», «toutefois, cela ne semble pas avoir été le seul élément perturbateur de son psychisme». «Son discours devient parfois très volubile et des traits de dramatisation sont relevés», note encore le praticien.
Une décision «collégiale»
À l’été 2020, la procédure est transférée au parquet de Nanterre, juridiction à laquelle est rattaché le domicile du chanteur. Le parquet francilien hérite d’une procédure qui s’est déroulée dans les clous : les proches des plaignantes ont été interrogés et sont venus confirmer leurs dires, les données téléphoniques ont été vérifiées. Le domicile de la star a été perquisitionné puis il a été placé en garde à vue le 16 novembre 2020. Mais sept jours plus tard, le parquet décide finalement de classer l’intégralité de la procédure pour infraction insuffisamment caractérisée. Au regard des nouveaux témoignages, dont celui de l’animatrice Flavie Flament, révélées par Mediapart et le magazine Elle, des interrogations émergent : existait-il une urgence à clôturer si rapidement ? D’autres actes d’enquête auraient-ils pu être réalisés ? «Les similitudes troublantes dans les récits n’ont apparemment pas été un élément pour poursuivre, alors qu’elles auraient pu être prises comme un élément à charge déterminant», regrette auprès du Figaro l’avocate de deux plaignantes, Me Iris Biehler.
Une avocate spécialisée dans les affaires de violences sexuelles s’indigne face à ce qu’elle qualifie de «faute». À ses yeux, les investigations auraient dû se poursuivre et une information judiciaire, avec la saisie d’un juge d’instruction, aurait dû être décidée dès 2020. «C’est une matière criminelle puisqu’il y a une plainte pour tentative de viol et il y a des indices graves et concordants, à savoir une multiplicité de victimes, un mode opératoire similaire. Cela questionne l’impartialité du parquetier.» Interrogé par Le Figaro, un magistrat d’un parquet voisin explique qu’un classement sans suite n’est jamais le fruit d’un juge seul. «Nous échangeons entre pairs afin de recueillir l’analyse des uns et des autres. Pour ces dossiers sensibles, vous parlez avec votre chef de section, qui en parle avec le procureur adjoint… Il y a une culture de la collégialité.»
Pour autant, aucune enquête d’environnement complète n’a ensuite été réalisée par le parquet de Nanterre pour Patrick Bruel, comme c’est traditionnellement le cas dans les dossiers de violences sexuelles : questionner l’entourage, les anciennes petites amies ou sa compagne. La supposée tentative de chantage de Jade n’est généralement pas non plus un motif pour classer la procédure. «Cela fragilise le dossier mais ce n’est pas rédhibitoire. Une plaignante qui a demandé de l’argent n’est pas pour autant mise de côté», corrige le magistrat sous couvert d’anonymat. Dans l’enquête pour viol visant le joueur du PSG Achraf Hakimi, la piste d’un chantage est apparue lors des investigations - avant d’être écartée -, cela n’a pas empêché le juge d’instruction de poursuivre les investigations et d’ordonner son renvoi devant une cour criminelle.
Trois des huit témoignages étaient prescrits et «l’appréciation du parquet à l’époque a peut-être manqué d’individualisation pour distinguer les faits, regrette Me Biehler. Le ’classement 21’, soit pour insuffisance de preuves, reste malheureusement le motif de classement le plus prononcé en particulier pour les violences sexuelles, et reste très incompris pour les victimes.» Les annales judiciaires montrent que l’absence d’éléments matériels pour des faits anciens n’empêche pas les poursuites - en témoigne la récente condamnation définitive de Christophe Ruggia, pour agressions sexuelles sur Adèle Haenel entre 2001 et 2004.
«C’est évident qu’il peut y avoir des ratés»
En septembre 2021, soit dix mois après le premier classement sans suite, une nouvelle plainte est déposée à Nanterre contre Patrick Bruel, par une autrice-compositrice qui l’accuse de viol dans sa propriété de L’Isle-sur-la-Sorgue en 2015. En général, le magistrat exhume les précédentes procédures visant un même mis en cause. «C’est quelque chose d’habituel, c’est l’un des réflexes de notre fonction. Sauf si vous êtes complètement sous l’eau», poursuit le magistrat. Celle des masseuses a-t-elle été réétudiée en 2021 ? Le parquet de Nanterre n’a pas souhaité répondre aux questions du Figaro. Certains rapprochements auraient alors pu être envisagés, témoignant d’une sérialité dans le passage à l’acte. La version de cette nouvelle accusatrice a varié au cours de la procédure - concernant la pénétration digitale - et la procédure a, elle aussi, été classée sans suite en novembre 2022 pour infraction insuffisamment caractérisée, avant d’être rouverte par ce même parquet au printemps 2026.
Quatre ans plus tard, le jeu des chaises musicales de l’institution judiciaire a entraîné un renouvellement au sein du parquet de Nanterre, les mutations des magistrats intervenant en général tous les 4 à 8 ans. Ce ne seront certainement pas les mêmes juges qui réexamineront les faits visant le chanteur. Désormais, plusieurs enquêtes pour agressions sexuelles, viol ou tentative de viol sont ouvertes à Nanterre, Paris, Saint-Malo et Bruxelles. «Sauf à ce que la justice en décide autrement, ce qui n’est pas le cas, Patrick Bruel est innocent. Il doit donc être traité comme tel», rappellent ses avocats, Mes Céline Lasek et Christophe Ingrain à Mediapart. Auprès du Figaro, son entourage soulignait récemment que les premières enquêtes n’avaient «pas été prises à la légère». «48 heures de garde à vue, une analyse de la téléphonie, des perquisitions… L’enquête a été faite sérieusement et le résultat était déterminant.» La réouverture de Nanterre ne doit pas être perçue comme un désaveu de leurs prédécesseurs. «C’est le jeu institutionnel normal», certifie le magistrat interrogé, venant au secours de ses collègues pointés du doigt. «C’est évident qu’il peut y avoir des ratés, mais c’est plus facile de le dire a posteriori. Et le classement sans suite n’est jamais définitif.»
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