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Dans un gratte-ciel du centre de Séoul, une mystérieuse contamination se propage brusquement. L’immeuble est bouclé et toutes les personnes présentes confinées. Au départ, les infectés rampent comme des bêtes. Mais peu à peu, ils évoluent…

Comme beaucoup, j'avais kiffé le ride inventif de Dernier train pour Busan, mais je n'ai vu aucune des œuvres suivantes de Yeon Sang-ho, la réputation de projets les plus high profile du lot n'étant pas vraiment flatteuse, mais son dernier-né, s'il semble renouer avec le genre qui l'a révélé, jouit d'une valeur ajoutée qui lui permet d'éviter la redite. Et surtout de livrer un très bon film.

Au premier abord, c'est encore un huis-clos dans un lieu à niveau - l'immeuble à la place du train - avec encore des zombies, enfin des infectés, mais cette fois, l'action horrifique, toujours aussi kiffante même si elle se renouvelle moins, se double d'une étude la désinformation et la mentalité de masse. Il ne s'agit pas seulement d'enragés tels que démocratisés par 28 jours plus tard et L'Armée des morts, mais de créatures liées entre elles tels des champignons, à la The Last of Us, et plutôt que de s'en servir exclusivement comme d'un postulat narratif ajoutant des obstacles pour les protagonistes, Yeon développe tout un propos sur la communication, la vraie, nécessaire, difficile, et le mensonge qui, comme l'avait très bien dit Mark Twain, a le temps de faire le tour du monde avant même que la vérité n'ait mis ses chaussures.

Et il a l'intelligence de l'incarner directement au travers de l'action, pas comme une simple réflexion extérieure ni uniquement une allégorie des "réseaux" mais comme moteur constant du récit. C'est littéralement une arme employée par l'antagoniste, c'est globalement verbalisé dans les dialogues. En résulte une sorte de variation sur les dangers du conformisme propre à tous les Body Snatchers et leurs successeurs (The Faculty, The World's End) sauf qu'ici il est directement question de fake news et de l'agressivité de la meute.

Et quelle meute! Yeon donne plus que jamais corps à ses ennemis en les tordant, les malmenant. J'imagine qu'il a été chercher des danseurs contemporains parce que c'est vraiment un festival de contorsions douloureuses qui rend les infectés plus inhumains que ne saurait le faire le maquillage, bien dégueu au demeurant. Là aussi, la métaphore est éloquente : cette pensée unique déshumanise, tord l'esprit.

Je ne saurais nier au film quelques longueurs dans le deuxième acte ainsi que quelques facilités pour déroger aux règles qu'il s'impose 30 secondes avant mais c'est prenant et porteur, éminemment politique (jusque dans l'identité des deux personnages "utiles", femmes contre des hommes, scientifiques contre bureaucrates).

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