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aka L'Odyssée du sous-marin Nerka



En 1942, pendant le conflit américano-japonais, le sous-marin du commandant Richardson est coulé par le submersible nippon, l'Akikaze. Rongé par ce mauvais souvenir, il se voit confier la direction d'un nouveau sous-marin, le Nerka, au détriment de Jim Bledsoe, son second. Après des mois d'entraînement intensif, Richardson a l'occasion de prendre sa revanche.

J'ai découvert l'existence de ce Wise en furetant sa filmo sur Letterboxd et présence de Lancaster oblige, je l'ai rajouté à ma sélection des films du cinéaste, aguiché qui plus est par ce qui ressemblait de loin à un proto-USS Alabama. En réalité, c'est davantage Moby Dick dans un sous-marin avec Clark Gable en Achab et un navire japonais à la place de la baleine.

Et c'est pas trop mal comme postulat, avec sa dramaturgie héritée de la mutinerie du Bounty, mais si le film cultive un temps la tension inhérente au genre, avec ces sempiternelles scènes où le submersible doit se faufiler en douce ou rester immobile et espérer que les attaques de l'ennemi de l'atteindront pas, il passe à côté de son potentiel et n'exploitant que superficiellement et pas suffisamment longtemps l'antagonisme entre ses deux personnages principaux et en n'explorant pas davantage la vengeance potentiellement égoïste et destructrice du commandant.

Les dilemmes moraux mêlant motivations personnelles et ramifications plus macro sont donc survolés et comme on a également connu Robert Wise plus inspiré que sur ce découpage certes tout à fait carré mais sans plus, l'ensemble peine par conséquent à passionner sur seulement 93 minutes.

Dispensable donc.

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Toujours été fan du titre (original).

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Liam Engle: réalisateur et scénariste