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aka The Hindenburg



En 1937, le zeppelin allemand Hindenburg, symbole de l'Allemagne hitlérienne, doit effectuer un voyage à destination des États-Unis. Mais les autorités ont vent d'une tentative d'attentat visant à détruire le zeppelin. Le colonel Ritter est envoyé à bord afin de veiller à la sécurité et de démasquer les terroristes.

Si l'origine de ce crash reste un mystère historique, un peu trop rapidement et vaguement rappelé comme tel avant le générique de fin alors que le film exploite sans nuances une seule théorie de l'attentat (et peu berner le spectateur peu informé), le récit en lui-même est un vrai plaisir. Soit un whodunnit classieux dédié aux dernières résistances allemandes, qui peut se voir aussi comme une dernière fuite calamiteuse du régime hitlérien et une attente inexorable de l'horreur à venir, porté par des effets spéciaux traditionnels et matte paintings qui tiennent là-plupart du temps encore très bien la route (beaucoup d'élégance et de poésie). On échappe pas à certains personnages secondaires insignifiants, mais le quator C.Scott/Bancroft/Atherton/Thinnes est excellent. Robert Wise aidé de Robert Surteees à la photo est encore une fois jamais plus à l'aise qu'avec le cinémascope, qui met particulièrement en valeur les déambulations géométriques des meilleures scènes, se déroulant dans l'armature du zeppelin.
Les 20 dernières minutes chaotiques et quasi expérimentales sont très étonnantes dans le traitement de la catastrophe et dans le basculement radical, elles dénotent dans le ronron du film catastrophe de l'époque... je préfère en laisser la surprise. En tout cas jolie découverte pour un film pas mal oublié / négligé, qui est finalement assez proche du Wise de la veine "Mystère Andromède" et The Haunting".