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Ceci n'est pas un film sur les éléphants.

Film combo d'univers et d'atmosphère, thriller et drame social, avec prime dépaysement vu d'Occident, qui nous plonge dans un village isolé du Népal, au milieu d'une forêt hantée par les éléphants sauvages.

Et plus particulièrement dans une communauté aux forts accents hindouistes : celle des Kinnars, sorte de famille élargie LGBTQ+ aux pouvoirs magiques de bénédiction et de malédiction, présentée comme un refuge solidaire mais aussi comme un espace soumis à ses propres règles.
Et c'est là que réside l'intérêt principal du film: celle de la découverte d'une société exotique à plus d'un titre, en étant immergé de l'intérieur et sans explication de texte, quasi une chronique ethnographique, et toute la distance que cela peut induire par une recherche d'exhaustivité (je n'y connaissais rien, en dehors de savoir vaguement qu'il y avait des "3e sexe" dans la culture indienne et en lisant l'article wikipedia, tous les signes distinctifs semblent bien être là) qui nuit à l'implication envers les nombreux personnages.
La tournant thriller arrive à dépasser ce stade mais uniquement pour le personnage principal et la dimension mystique plus ou moins présente dans le film à travers la forêt et la brume du territoire est aussi malheureusement effleurée.
Jusqu'à une scène finale, elle, très forte, qui fait croire que le film a été aussi bâti à partir de cette vision.

Mais l'ensemble souffre du manque de rythme inhérent à ce genre de production et on se raccroche alors surtout au decorum sur la durée, les quelques fausses pistes supposées réveiller l'intérêt du spectateur étant bien faibles.

A saluer tout de même l'esthétique générale, qui se place dans une sorte d'école asiatique au sens large (Wong Kar-Wai pouvant en être le maître), avec cette capacité à créer une photographie jouant avec les ombres et les matières qui magnifient une imagerie quotidienne asiatique qu'on peut autrement largement juger kitch et de mauvais goûts avec ces ensembles de couleurs et lumières criardes (et que bizarrement je trouve absente des blockbusters indiens contemporains à la mode que je trouve en comparaison ternes et plats malgré les débauches extravagantes à l'intérieur du cadre).

Ca prend moins de temps et ça coûte moins cher qu'un billet pour Katmandou en tout cas.
Et marrant de voir que les rares spectateurs étaient des jeunes, certainement plus attirés par la question de genre (et par conséquent étudiants inactifs ne payant pas l'université et se gavant le midi pour 1€) alors que ce genre de films "voyage-organisé" a plus souvent du succès auprès des spoliateurs inactifs aux cheveux gris.