Je l'ai déjà évoqué : j'ai lu plusieurs fois
Les Raisins de la Colère, je ne connais rien de Ford en revanche.
Légèrement inquiétée au tout début par certains décors cramés à des kilomètres - je pense surtout à un plan d'ensemble statique près de la rivière, avec en arrière plan une kyrielle de nuages plus-fixes-tu-meurs qui m'a fait craindre la suite - mais assez tôt rassurée. Car passées les présentations avec l'Oklahoma et les Joad, le road trip insuffle un dynamisme bienvenu, dévoilant bien moins les artifices de la mise en scène. Au fil de ces déplacements, les décors peints s'harmonisent d'avantage avec le réalisme du premier plan, délaissant une esthétique un peu carton-pâte pour dévoiler une route 66 inhospitalière, surtout quand on la parcourt avec un véhicule lessivé et presque sans un sou en poche.
Pas mal d'idées d'adaptation, faisant bon usage de l'apport visuel et de l'épure justifiée par la bascule au format cinéma, m'ont parues ingénieuses. Les reflets sur le pare-brise des visages empreints de détresse après la mort de la grand-mère (Connie) ou la mise en scène du guet-apens et la pirouette pour le faire capoter lors de la scène du bal par exemple. À mon sens la meilleure des idées, c'est l'enchaînement des plans des tracteurs au début. Avec ce fondu transparent entre chaque plan, superpositions d'engins destructeurs symbolisant l'acharnement d'une institution (la Banque) à en déposséder ses propriétaires de la manière la plus inhumaine permise. La machine broyant tout dans son sillage, déshumanisant l'Homme ainsi déchu de son statut social pour exécuter à sa place son ancien labeur. Dans le bouquin, ça occupe beaucoup d'espace de mémoire, ici c'est habilement expédié en quelques secondes. Le tout en restituant le mépris total des banques, soucieuses de se renflouer au mépris des vies qu'elles brisent au passage.
Une chose qui m'a frappée, c'est combien le sujet principal du film et son traitement, en dépeignant avec méthodologie l'horreur de la mort programmée des okies, étaient permutables avec pas mal de faits récents. C'est déjà le cas du livre mais ici, la captation visuelle du parcours des Joad et son travail sur le découpage font d'avantage éclater la chronologie des faits et donc la répétition de schémas bien connus.
Ici on a : la saisie directe et indirecte des possessions matérielles, l'exode programmée d'Oklahoma en Californie, le travail quasi forcé pour subsister, les camps de concentration, la terreur des figures d'autorité, le racisme des populations autochtones (ou si vous préférez la ségrégation) et de l'État fédéral, la persécution des rares résistants et des mutins - présumés ou réels, etc. Tout un système déployé en amont pour pour se maintenir sans faire trop de vagues, CàD en exploitant une population jugée inférieure de manière opportune. Si ici c'est le saint pognon qui dicte ces politiques meurtrières après le crack boursier dévastateur de 1929, les moyens mis à l'œuvre et le contexte politique sont similaires à bien d'autres événements historiques.
Et comme ici, de tous temps, il y a eu, il y a et il y aura probablement des résistants, et une lutte pour organiser la survie. Car passé la surprise, l'incompréhension, parfois l'effort d'adaptation vain ; souvent vient le temps de la colère. Et de cette rage naissante naît enfin l'espoir - lucide - d'une vie meilleure en s'affranchissant de ses chaînes. Ici, l'émergence du syndicalisme gagnant petit à petit de l'ampleur vient nourrir cet espoir.
Le vrai point noir du film selon moi, c'est sa fin. Elle n'effleure pas un instant la superbe de celle de Steinbeck.
Voici le dialogue de fin :
"A woman can change better'n a man. A man lives, sorta, well, in jerks. Baby's born and somebody dies, and that's a jerk. He gets a farm or loses it, and that's a jerk. With a woman, it's all in one flow like a stream. Little eddies and waterfalls, but the river it goes right on. A woman looks at it that way." Ça fige des marqueurs essentialistes d'une époque qui pourtant me semblent plus discrets chez Steinbeck (mais bien présents car inhérents à une époque où les rôles étaient déterminés aussi par le genre de l'individu). Au contraire, comme Zola, le soin que porte Steinbeck à brosser des portraits réalistes de ces personnages, sondés jusqu'à l'impensable dans les tréfonds de leur humanité, permet à l'oeuvre de traverser les époques sans trop se rider. Là où la conclusion de Ford amoindrit grandement l'impact de son film et subit d'avantage les affres du temps donc.
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