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L'histoire vraie de quatre amis, victimes d'un naufrage en pleine tempête lors d'une partie de pêche dans le Golfe du Mexique le 1er mars 2009. Durant plusieurs heures, ils affronteront ensemble la peur, l'hypothermie, la faim, la soif et les vagues.

C'est le deuxième des trois films de Joe Carnahan qui sortent en moins d'un an, après le calamiteux Shadow Force (tourné en 2022 et sorti en juin 2025 sur Prime) et l'espoir The Rip (tourné en 2025 et sortant ce vendredi sur Netflix) et s'il a également été tourné il y a un bout de temps, en 2023, avant une sortie invisible en décembre dernier dans les salles américaines, il s'avère tout de même loin d'être aussi honteux que le précédent, malgré son casting de has been (Zachary Levi le trumpiste défenseur de RFK Jr. et Josh Duhamel étant les seules têtes connues avec une JoBeth Williams sortie d'un placard).

Sur le papier, c'était même vaguement prometteur, l'histoire vraie permettant au cinéaste de renouer avec le genre de son meilleur film, The Grey, avec ses personnages d'anciens footballeurs surbaraqués aux prises avec les éléments, nouvelle occasion pour l'auteur d'explorer la thématique de la masculinité révélant sa vulnérabilité qui traverse sa filmographie.

L'écriture emprunte cette piste dans un premier temps mais la réalité circonscrit assez vite les situations. Le film est techniquement un survival mais les protagonistes sont rapidement impuissants et leurs actions limitées, nécessitant d'alterner entre leur point de vue et celui des familles puis des garde-côtes et malheureusement, c'est très redondant, tant dans l'attente des proches que les efforts de sauvetage.

Le film est tout de suite plus intéressant lorsqu'il reste dans la subjectivité des naufragés et aurait gagné à se focaliser exclusivement sur eux, quitte à broder sur leurs anxiétés - on nous dit, dans un monologue didactique flippant du capitaine des garde-côtes, que l'hypothermie provoque des hallucinations mais le film n'exploite pas cette porte ouverte pour embrasser pleinement la qualité introspective à laquelle Carnahan aspire dans quelques passages timides.

D'un point de vue formel, c'est plutôt bien fichu pour tout ce qui touche à la catastrophe et à l'impitoyable nature, et le metteur en scène adopte par moments un parti-pris intrigant où il assume l'eau qui couvre l'objectif, rendant l'image presque invisible, accouchant d'un ressenti immersif où l'on étouffe comme les personnages, on n'y voit plus clair, et il est dommage de ne pas avoir mis cet effet de style davantage au service de l'histoire.

Une vague efficacité demeure et, contrairement à ce que laisse entendre son titre, le récit n'hésite pas à se faire désespéré, mais comme le film se résout un peu trop à être factuel dans sa deuxième moitié, ça ne raconte pas grand chose in fine.

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