Forum de FilmDeCulte

Dans le Japon d'après guerre, à Gion, quartier de Kyoto, la jeune Eiko dont le père endetté ne veut pas payer les études, décide de devenir geisha de haut niveau, à l'instar de sa mère qui vient de mourir. Elle demande à une geisha célèbre pour sa beauté, Miyoharu, d'assurer sa formation. Il leur faut pour cela emprunter de l'argent à une influente propriétaire de maison de thé, Okimi. Mais les deux jeunes femmes comprennent qu'elles doivent, en contrepartie, coucher l'une avec un industriel, l'autre avec un haut fonctionnaire. Lors d'une soirée, l'industriel tente de violer Eiko, elle se défend et le blesse à la langue. À la suite de cela, Miyoharu repousse les avances de l'industriel. Cela fait scandale et Okimi les empêche de travailler...

Je vais me retrouver à écrire un texte plus court que le synopsis...

Encore une fois, on est dans un récit aux apparences très classiques, mais cette fois le lyrisme n'est pas présent, au contraire de la critique sociale. Cette dernière est plutôt habilement menée, qui s'ingénie à explorer le lien ténu et complexe entre geisha et prostitution. Et les institutions (les industriels, les hauts fonctionnaires, la haute société, les mères maquerelles, le patriarcat) en prennent pour leur grade, le tout avec une subtilité bienvenue.

Bref, le film est résolument moderne dans son propos, jusqu'à la conclusion qui voit l'émergence d'une sororité salvatrice, mais j'avoue qu'il m'a manqué un peu d'émotion pour complétement adhérer. Mais ça a le mérite d'être court (1h20) pour aller à l'essentiel, et d'être beau et admirablement mené (on sent Myzoguchi passionné par la beauté des traditions, mais conscient de leur carcan et de leur usage aux profits d'intérêts personnel vils).