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aka 少林门 (Shǎolínmén) aka Strike of Death aka Countdown in Kung Fu aka Shing, le fantastique Mandchou



Un disciple de Shaolin doit traquer un traître responsable du meurtre de son maître. Après une première défaite, il s'allie à trois personnages pour combattre ses rivaux.

Et bah c'est déjà mieux!

Il semblerait que le petit détour du cinéaste par les palais de la cour à l'occasion de son précédent film l'ait inspiré à conférer plus de gravitas à ses intrigues de vengeance entre artistes martiaux. En prenant comme toile de fond la lutte entre les Han et les Qin, l'ouvrage s'inscrit dans un contexte historique qui offre plus d'importance au même type de récit qui guidait ses deux premiers longs métrages, l'érigeant au-delà de simples querelles dignes de films de gangsters. Par conséquent, l'intrigue reste élémentaire mais se fait un tant soit peu plus incarnée.

Les protagonistes sont également plus définis et plus attachants, Woo continuant à explorer les dynamiques d'amitiés masculines faites de bravade et d'ennemi commun qui allaient caractériser son cinéma, avec ici une imagerie homoérotique par moments qui me paraît difficilement involontaire (la première rencontre entre Tan Fei et Yun Feng est pleine de regards et de sourires muets pré-baise tandis qu'une scène d'entraînement monte un parallèle les gestes masturbatoires de l'un avec la branlette d'une tige de bambou de l'autre).

Il y a notamment Jackie Chan dans le trio de personnages centraux, pas encore en full clown mais avec déjà un gros quota sympathie, et Sammo Hung en bras droit du méchant (qui lui aurait gagné à être un peu moins unidimensionnel, comme les bad guys à venir de la filmographie de l'auteur).

Par moments, les combats m'ont paru bizarrement plus mous que dans les précédents Woo, avec des coups qu'on laisse l'adversaire anticiper et donc bloquer. Faudrait tout passer en x1.5 en fait. Mais il y a un véritable effort qui a été fait dans les chorégraphies cette fois pour offrir de la variété (dans les décors également, même si ça se finit encore en carte postale pour les montagnes verdoyantes de la Chine) et quelques moves badass.

Woo me paraît également trouver davantage ses marques dans la mise en scène avec une utilisation un peu moins systématique des zooms et surtout plus intéressante dans le blocking.

Voilà, c'est pas la folie, ça reste surtout un film de tatanne, mais c'est déjà plus réussi.

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J'ai trouvé la plupart des combats vraiment pas bons. Heureusement, y a les (rares) passages avec Jackie Chan et le duel final. Sinon c'est quand même super basique.

Voilà. Moi je relativise après les deux premiers.

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