Forum de FilmDeCulte

Après l’assassinat de l’Empereur Tibère, son petit-fils, Caligula prend le pouvoir de l’empire romain. Très vite, les signes de sa folie se manifestent et il bascule dans la débauche et la violence.

J’avais vu ce film ado, à la télé en VHS avec des potes, à une époque où il faisait partie des films à l’aura sulfureuse (« Orange Mécanique », « Rollerball », …).

Bien sûr je n’en garde que des souvenirs limités aux scènes de cul et de violence

J’avais donc envie de le revoir, en étant persuadé d’être déçu devant un film qui aurait certainement vieilli. Et bien non, pas du tout.

Alors, évacuons d’emblée ce qui ne va pas : c’est trop long, certaines scènes se vautrent dans un kitch ridicule, la multiplication des inserts d’organes génitaux est un peu relou et y’a une complaisance dans la violence assez racoleuse

Mais quand même, globalement, le film tient la route et propose une expérience cinématographique intéressante, pour ne pas dire fascinante.

Ça tient d’abord aux acteurs (formidable Peter O’Toole dans un rôle assez court mais savoureux) et avant tout à la performance de Malcom Mc Dowell. Omniprésent à l’écran, il en fait des tonnes dans un personnage déjanté dont les sautes d’humeurs font régner la terreur. Ses grands yeux bleus et ses rictus narquois créent un contraste saisissant avec sa cruauté et son sadisme et montrent bien, finalement, le basculement dans la folie d’un gamin devenu empereur de Rome alors qu’il était peinard à batifoler avec sa sœur dans la nature.

Le scénario est d’ailleurs bien foutu. Malgré le rajout des scènes pornos et les longueurs, l’enchainement des séquences est suffisamment bien construit pour décrire le lent enfermement de Caligula dans la névrose et la violence, jusqu’à sa chute inéluctable

La mise en scène est pour ainsi dire inexistante (sachant que le film a été charcuté en post-production) mais, au final, ce n’est pas bien grave car son rôle consiste à filmer frontalement des décors grandioses et des costumes flamboyants, censés montrer la démesure de l’empire romain. Et c’est plutôt réussi : le film baigne constamment dans une ambiance rougeoyante, baroque et décadente qui colle bien à l’idée qu’on peut se faire de la Rome Antique.

Enfin, que dire des scènes pornos rajoutées par le producteur à l’insu du réalisateur ? Bah elles sont pas mal, plutôt bien filmées, dans la veine du porno de qualité des années 70. Et si la scène des lesbiennes ne sert à rien, la partouze finale, au contraire, prend une toute autre dimension ; la crudité du porno renforce la violence de l’humiliation infligée aux sénateurs, avec cette éjaculation comme symbole de la jouissance de Caligula.

Bref, un film bizarre, bancal, dérangeant et finalement hypnotique.