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En 1862, une pilote de montgolfière et un scientifique s'embarquent dans les airs pour découvrir les secrets de l'atmosphère...

Au début je craignais le pire, avec cette séquence de foire gentillette à l'image numérique et vernie... La peur d'un truc dumboesque que les premières minutes d'élévation du ballon n'ont guère calmée.

Mais peu à peu, le ballon monte, le ratio de l'image s'élargit (1.77 dans les airs, scope sur terre et dans les flash-backs) et le film se fait à la fois divertissant et serein. Les péripéties sont cool (même si sans doute largement fictionnalisées - même le personnage de la fille est pipeau) mais surtout les plans de vol sont magnifiques, avec une image large et sharp, presque nolanienne, relativement peu gâchée par les effets spéciaux, qui sont dans l'ensemble pas mal du tout. J'ai apprécié également le choix de filmer tous les plans dans la nacelle en grand angle claustro (Tom Harper s'inspirant de Tom Hooper ? ) sans (trop) tricher sur la place de la caméra pour éviter de trahir le tournage en studio.

Le trauma du perso de Felicity Jones est faible, quant à Eddie Redmayne il n'a pas grand chose à jouer, mais le film, presque en temps réel pour le coup, tire son épingle du jeu autrement, en s'émerveillant de peu, en utilisant ses visuels francs et beaux pour redonner du merveilleux à des images et des exploits qu'on prend pour acquis.

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Liam Engle: réalisateur et scénariste