Orphans of the Storm en VO.
À Paris, peu avant la Révolution française, deux orphelines sont séparées par le destin. L'une, aveugle, est exploitée par une horrible mégère qui la fait mendier dans les rues. L'autre devient la proie d'un marquis débauché, qui veut la séduire de force. *** FOR YOUR CONSIDERATION ***C'est difficile de faire la pub pour Griffith : son génie est fondamentalement narratif.
Ce n'est pas la foire aux belles images et aux plans poétiques qui claquent : un extrait isolé ne donnerait pas réellement idée du talent ample qui se joue là-dedans, et des photos encore moins. Ça tombe bien : bien qu'il soit l'un des plus célèbres de son réal (et son dernier chef-d’œuvre), ce film reste aujourd'hui encore uniquement disponible à l'état de DVD pourrave confinant au VHSrip.
Essayons quand-même.
Déjà, pourquoi ce Griffith et pas un autre ? J'ai toujours eu l'impression que, malgré sa renommée, ce n'était le préféré de personne. C'est que dans la galaxie Griffith, il y a plusieurs ingrédients qui cohabitent, et chaque film vient comme appuyer jusqu'à l'extrême l'une des saveurs de la potion, tirant l'univers du cinéaste vers l'un des pôles qui le composent.
Par exemple, pour l'obsession de la pureté, ce serait
À travers l'orage...
... pour le gigantisme et le goût des entrelacs narratifs,
Intolérance :
Pour la tendance SM et la fascination pour la pauvreté glauque,
Le Lys brisé...
... et ainsi de suite.
Or,
Les deux orphelines, c'est un équilibre enfin trouvé. Un film tout plein, tout rond, où tout Griffith est réuni sans qu'un trait de caractère ne prenne le pas sur l'autre, sans que l'ensemble tende vers un idéal, une obsession, une préoccupation qui écrase les autres. Plus rien à poétiser, plus d'ambition picturale en puissance : ce n'est plus que pure narration. Une vraie machine de guerre, portée par le duo à présent ultra-rodé des sœurs Gish (la sérieuse / la bouffonne, la pure / l'érotique, l'esprit / le corps, la protectrice / la protégée...), qui a eu 10 ans pour élaborer et préciser toutes les potentialités de leur collaboration.
L'autre grand kiff de ce film, c'est la vision de la révolution française.
J'ai toujours adoré le fait que cette période fonctionne au cinéma comme le miroir de celui qui la peint. J'adore particulièrement la voir décrite par des étrangers. Voir ce que chacun y projette, et s'interroger du coup sur la peinture qu'on en fait en France, qui nous semble si naturelle, et qui ne l'est peut-être en fait pas du tout...
Chez Griffith, qu'est-ce qu'est la cour de Versailles ? C'est une orgie antique.
Des cérémonies païennes et décadentes, qui semblent évoquer les années folles qui arrivent, mais aussi ces patrons financiers que Griffith a mainte fois dépeint dans ses courts-métrages.
Et le peuple ? Ce sont, le film le dit littéralement dans un carton, des "bolchéviques".
C'est à dire, pour l'Américain qu'est Griffith, une foule oppressante et phobique, viscéralement dangereuse, débordant des gradins des bâtiments, lubriques, grotesques, arrivistes, dont le comportement une fois le pouvoir volé est exactement celui des noirs qui, dans
Naissance d'une Nation, légiféraient les pieds sur la table.
L'élite décadente VS les soviétiques, en somme.
Au-delà de l'histoire prenante à multiples détours et croisements,
Les deux orphelines raconte donc d'abord cela : comment un petit groupe de personnages va se reconnaître comme appartenant ni à l'un ni à l'autre groupe, et se serrer les coudes pour survivre au milieu de ce chaos. Il y a dans cette approche de la révolution, malgré son manichéisme total dans la représentation des enjeux et des deux partis, un rejet global de l'évènement dépeint comme une guerre civile générale où rien ni personne n'est à sauver - sinon quelques personnes isolée, comme pour une arche de Noé. Et ça rend le film particulièrement puissant.
Voilà, j'ai terminé le flood, on pourra pas me dire que j'ai pas defendu mes muets !
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