Forum de FilmDeCulte

Clarisse Fabre
La réussite de cette comédie féministe repose sur le tandem d’acteurs composé par Karin Viard et Melvin Boomer.

L’AVIS DU « MONDE » - À VOIR

Déjà, il y a cette grande affiche avec un soignant en blouse rose, qui accroche l’œil et interroge. De quoi s’agit-il ? Le titre du film donne la réponse, en forme de jeu de mots : Sage-Homme, un terme qui n’existe pas en réalité. Car on dit « le sage-femme » quand le métier est exercé par une personne de sexe masculin, le mot « femme » désignant celle qui accouche, et « sage » la personne qui l’accompagne. Réalisée par Jennifer Devoldère, née en 1974, également scénariste (elle a coécrit le film d’Eric Barbier, Zodi et Téhu, frères du désert, sorti le 8 février), cette comédie suit le parcours d’un étudiant découvrant l’univers d’une maternité : Léopold (Melvin Boomer), ayant échoué pour la deuxième fois au concours d’entrée en médecine, s’inscrit par dépit dans le cursus de sage-femme. Mais il ne le dit pas à son père (Steve Tientcheu), qu’il perçoit comme un macho, et aussi sans doute par souci de ne pas décevoir cet homme veuf, agent de sécurité, qui élève seul ses quatre garçons. Cette fois-ci, pas de mère célibataire partant faire les ménages à 4 heures du matin : visiblement, la réalisatrice aime inverser les rôles, même si on peut regretter que le personnage du père soit un peu un cliché – il passe ses soirées à regarder du foot avec ses copains, etc.

Voici donc Léopold débarquant la boule au ventre à l’école de sage-femme, seul garçon au milieu des jeunes filles, rechignant à enfiler sa blouse couleur layette. Il lui faudra un peu de temps pour apprécier ce métier, et la mue se fera grâce à l’apprentissage qu’il effectue au côté d’une sage-femme de caractère et expérimentée : Nathalie (Karin Viard) ne ménage pas son nouvel étudiant, mais au moins lui donne-t-elle sa chance, en lui confiant des responsabilités. Léopold découvre, contre toute attente, quelques instants d’émerveillement – la naissance d’un enfant, les premiers soins – après des heures stressantes de travail. Son mentor va aussi lui enseigner deux ou trois choses sur le plaisir féminin, lors d’une scène assez cocasse.

Voilà pour le scénario, pimenté d’une rencontre avec une étudiante. Sage-Homme n’est certes pas le premier film à traiter, sous la forme du drame ou de la comédie, des coulisses d’une maternité. C’est même une tendance, ces dernières années, de faire appel à des comédiens stars pour sortir de l’ombre ces métiers difficiles et sous-valorisés, qui par ailleurs côtoient la mort (du nouveau-né ou de la mère) : on peut citer Voir le jour (2020), de Marion Laine, avec Sandrine Bonnaire, ou encore, dans le genre burlesque, Enorme (2020), de Sophie Letourneur, avec Marina Foïs et Jonathan Cohen, un film par ailleurs très documenté, nourri de témoignages de professionnels et de futurs parents.

Message humaniste

Sage-Homme ne déroge pas au genre, traitant l’air de rien des sujets de société, comme la place du père (qu’il en fasse trop ou pas assez), l’engagement de la responsabilité des équipes lorsqu’un accouchement se passe mal, souvent par manque de moyens. Cette fiction a aussi une part documentaire, nomme les choses et les montre dans leur crudité : voici une tête de bébé qui sort d’un vagin, un placenta qui ressemble à un énorme steak saignant, etc. En revanche, la réalisatrice module les émotions, équilibrant les ressorts comique et tragique du récit, sans chercher forcément à tirer des larmes dans les moments difficiles.

Saluons le jeune acteur qui joue Léopold, Melvin Boomer, révélé dans la série de Katell Quillévéré et Hélier Cisterne, Le Monde de demain (2022), sur la formation du groupe NTM, où il interprétait le rôle de JoeyStarr. Passer du rap à la table à langer, ce n’était pas gagné. Melvin Boomer incarne avec grâce une masculinité douce, laquelle ne tombe pas du ciel, mais se construit peu à peu et advient par la découverte du métier – sans doute est-ce la dimension politique la plus importante du film. De manière inattendue, cette comédie traite du climat social, de l’importance des rapports humains.

Le garçon au départ taiseux, malheureux d’avoir raté médecine, pas motivé pour un sou, va connaître une révélation grâce à la transmission professionnelle dont il bénéficie – ce qui n’est pas le cas de certains de ses camarades, cantonnés à des tâches subalternes. La réalisatrice envoie aussi un message humaniste, et féministe à l’attention des garçons : on peut être beau gosse et sage-femme. Sous nos yeux, un étudiant construit son identité d’homme.