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Comment une jeune Prusse candide est envoyée en Russie et devient par étapes la grande impératrice Catherine II.

Très impressionnant. Après une rapide recherche sur ce forum, il s'avère que ce film semble peu vu et peu discuté et pourtant considéré comme un des grands classiques des années 30, et en effet, ça me semble assez incontournable.

D'une fable parfois drôle et grinçante, basée sur une héroïne naïve et candide incarnée par une Marlene Dietrich d'abord méconnaissable, Sternberg passe graduellement à une saisissante et plutôt sinistre étude du pouvoir, de sa conquête et du sang versé. Le film n'a rien à envier à Game of thrones sur certains aspects mêlant amour et politique...

Et quelle mise en scène... C'est tout simplement somptueux, les riches décors et costumes ne sont pas une simple vitrine, Sternberg place ses personnages au coeur de la toile d'araignée du palais impérial, ses voiles, ses cachettes, ses statues aux formes grotesques, qui deviennent carrément terribles lorsqu'elles encadrent les cavaliers qui passent à l'action.

Catherine ouvrait grand les yeux pendant la première moitié du film mais ce n'était en fait pas de l'effroi ou de la candeur, elle ouvrait juste grand les yeux pour apprendre vite et bien. Et faire comme sa prédécesseuse l'impératrice Catherine, qui faisait monter ses amants dans sa chambre après le coucher. L'amour a fait long feu dans le coeur de Dietrich et cette deuxième partie a sans doute beaucoup contribué à la légende de cette actrice, elle devient implacable et magnifiquement terrible.

Grand film qui mérite d'être redécouvert.