Sur le papier, la gauche a progressé. Qualifiée pour le second tour des élections législatives dans 414 circonscriptions, contre 386 en 2022, elle engrange 8,9 millions de voix, contre 5,8 millions il y a deux ans. Derrière ce progrès de façade, deux dynamiques sont à l’œuvre : dans les métropoles, des centres-villes jusqu’aux banlieues, la gauche se renforce. Dans les bourgs et les campagnes, elle subit en revanche la déferlante d’un vote Rassemblement national (RN) qui n’est pas loin de tout emporter sur son passage.
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Lundi 1er juillet, l’arrivée à l’Assemblée nationale d’une quinzaine de députés La France insoumise (LFI) élus dès le premier tour se lisait de deux façons. Les uns se félicitent de ces victoires, avec des scores parfois plébiscitaires en Ile-de-France. Les autres les regardent avec amertume : depuis des années, la gauche voyait dans l’abstention son principal ennemi et imaginait qu’un regain de participation la porterait mécaniquement vers la victoire.

La journée de dimanche a montré que quand les abstentionnistes sortent de chez eux, c’est d’abord pour voter pour l’extrême droite. Sauf dans les villes où ce regain de mobilisation a fait élire des candidats du Nouveau Front populaire (NFP) dès le premier tour. Mais, soulignent les esprits chagrins, cet apport de voix est allé à des endroits où les gauches, déjà loin devant, n’en avaient pas vraiment besoin…
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Ce phénomène menacerait presque d’effacer le Parti communiste français (PCF), un temps symbole de ce communisme municipal enraciné dans les cités industrieuses comme dans les ruralités. Les sortants de l’ancienne « ceinture rouge » parisienne du PCF ont fait, dimanche, de très bons scores, mais, dans le Nord, les piliers du mouvement, dont le secrétaire national, Fabien Roussel, ont été balayés, tandis que l’espoir perdure dans les anciens bastions du Massif central, notamment pour André Chassaigne, dans le Puy-de-Dôme.

« Le PCF va sortir très affaibli de la séquence, on nous promet souvent la mort à tort, mais, là… », redoute le sénateur (PCF) des Hauts-de-Seine Pierre Ouzoulias, pour qui « dans les campagnes, en pourcentage, la gauche est complètement submergée par la marée brune, même si elle progresse en nombre de voix ».
Le risque de l’« archipélisation »

Pour l’historien du PCF, Roger Martelli, en se repliant sur des bastions urbains, le NFP – et LFI en particulier –, risque l’« archipélisation » : un phénomène qui a un inconvénient, « ça peut déboucher sur la culture de l’îlot qui isole dans une zone de confort où l’on est bien chez soi ».

Bien chez eux dans les villes, les « insoumis » connaissent des difficultés en dehors. Certains départements ruraux brandis par Jean-Luc Mélenchon comme des preuves de l’équilibre territorial à LFI en 2022 s’affaissent. Les députées LFI sortantes de la Creuse, de la Dordogne, deux terres historiquement de gauche, sont en danger dans des triangulaires derrière le RN. Dans l’Est, en Moselle, la sortante Charlotte Leduc s’est d’ores et déjà désistée, tandis que Caroline Fiat, en Meurthe-et-Moselle, se trouve en position délicate face à un candidat RN qui l’a devancée avec 44 % des suffrages.

Député de Haute-Garonne réélu dès le premier tour à Toulouse avec des scores faramineux dans certains bureaux de vote du quartier du Mirail, François Piquemal (LFI) mesure ce décalage : « J’observe un vote de plus en plus affirmé à gauche dans la ville, qui va à l’inverse de la tendance dans le reste du pays », dit-il.

Certains redoutent que le parti ne s’enferme dans une logique urbaine, délaissant les campagnes et les périphéries d’autant plus que le RN y atteint désormais des sommets. Stratégiquement, ce sont les députés aux sensibilités « François Ruffin compatibles », aux circonscriptions semblables à celle du député picard, qui sont le plus en danger. Dans les métropoles à l’inverse, la garde rapprochée de Jean-Luc Mélenchon fait carton plein.

Conseiller régional des Hauts-de-France, Julien Poix, démissionnaire de LFI, invite à « mettre en sourdine l’autocélébration sur les réélections dans les centres-villes ». « Que ces députés aient la modestie de voir où est leur poste de combat ! arrêtons le triomphalisme sur un champ de ruines. » Dans le Nord, il redoute une carte entièrement brune, avec Lille pour seul refuge de la gauche.
Un sombre tableau et une lueur d’espoir

Conseiller municipal (LFI) à Vierzon (Cher), Thibaut Lhonneur étudie depuis plusieurs années le destin politique de plus de 200 sous-préfectures. En regardant son échantillon, il mesure : « La gauche ne s’effondre pas, elle résiste, progresse même, mais le RN explose tout dans les sous-préfectures, c’est sans commune mesure » Malgré leur ancrage, malgré des progrès, pour les candidats de gauche, souvent « ce n’est clairement pas assez, et ce quelle que soit l’origine politique, qu’ils soient LFI, PS et EELV, c’est la même sanction pour tout le monde », note-t-il.

Du côté du PS, l’on fondait et l’on fonde toujours de grands espoirs sur la centaine de circonscriptions supplémentaires obtenues dans l’accord par rapport à la Nupes de 2022. De quoi, peut-être faire jeu égal avec LFI en termes de députés élus. Mais le récit sur les candidats mieux implantés, plus à même de gagner que LFI se trouve bousculé par la montée du RN. Preuve en est, même des sortants socialistes incontestés comme Valérie Rabault, à Montauban, dans le Tarn-et-Garonne, se trouvent menacés par l’extrême droite. Ce tableau, sombre, souffre quelques exceptions : par exemple, dans la 3e circonscription de la Drôme, un territoire rural ravi à la droite en 2022, l’écologiste Marie Pochon est désormais en tête.

Se pose donc la question de l’avenir d’une gauche d’abord urbaine. Au PCF, Adrien Tiberti, secrétaire de la fédération de Paris, met en garde : « La logique de bastion, on la connaît, on l’a pratiquée pour les municipales depuis des années. C’est une logique défensive qui ne permet pas de gagner, mais seulement de limiter les pertes… »

Dans les Hauts-de-France, Julien Poix, quant à lui, veut y croire : « Tout n’est pas balayé, ces 30 % concentrés sur une douzaine de métropoles, ça reste un bloc d’espoir. » Pour l’élargir et se projeter au-delà, dit ce partisan de François Ruffin, reste à trouver une « clé de voûte humaine pour faire tenir l’assemblage » des bourgs et des tours.