Une mission formée de cinq nonnes s'installe en Inde a Mopu, au pied de l'Himalaya. Elles ouvrent une école et un dispensaire avec l'aide réticente de l'agent britannique, Mr Dean. Un sentiment spirituel et violent qui ne sera pas celui de la religion va agiter les nonnes.
Alors le premier effet Narcisse c’est évidemment la forme superbe, les couleurs subtiles du technicolor, l’influence expressionniste dans les cadrages, et le décor tout simplement, l’imaginaire qui s’en dégage, ancien harem encore hanté par ses épouses alanguies et transformé en lieu saint posé littéralement au sommet du monde (alors que c’est un Himalaya de studio anglais *et ben*). Mais j’ai plus de réserves sur quelques points, la caractérisation notamment, à grands traits pour les sœurs, un peu légère pour le général et sa mendiante dont les scènes sont plus faibles, et Mr Dean, un peu trop anachronique aujourd’hui (forcément c’est à replacer dans son contexte mais l’effet Axe du mâle désir sur Bibi en short sous le nombril passe moyen). Mais rien que pour le paquet ça reste assez envoûtant, et puis le film pose petit à petit les pièces qui formeront le puzzle final.
Powell et Pressburger utilisent ce procédé au début du film et surtout à la fin, ce souffle permanent qui traverse la bâtisse et ces bruits lointains de percussion, chez Tourneur dans Vaudou c’est une façon qu’a le fantastique de pénétrer le réel, ici c’est un désir qui enfle, parfum entêtant du narcisse noir qui submerge ses nonnes, Deborah Kerr en tête. Et la dernière demi heure, qui emballe un peu tout ça, est la plus brûlante. La traversée nocturne du palais ou de la jungle, la fureur de Kathleen Byron, géniale en possédée à front suant qui ferait presque basculer le film dans le fantastique (l’apparition spectrale dans l’encablure de la porte), le climax de la cloche (quelle belle formule ma foi) ainsi que la fin en eau touchent au sublime.
5/6
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