Le patriarche Warren Maxwell gère la plantation Falconhurst. Vieillard tyrannique, il fait régner sa loi sur son enfant unique Hammond comme ses esclaves. Soucieux de sa descendance et de la pureté de sa lignée, Warren oblige Hammond à épouser sa cousine Blanche.
Bande annonce
Le film qui sortirait aujourd'hui avec de 2 minutes de trigger warning.
Pour parler de l'esclavage des noirs aux Etats-Unis, un sujet rarement traité par le cinéma américain, Fleischer y va frontalement (et s'est brûlé les ailes à l'époque).
Il détaille par le menu le système de l'esclavage et rien ne nous sera épargné : Marché aux esclaves, reproduction sélectionnée, sévices, exécution, combats à mort, exploitation sexuelle... et quelques autres détails qui font froid dans le dos (les noirs ont un vétérinaire qui dispose d'ailleurs d'une poudre pour "traiter" les esclaves qui ne seraient plus bons rien).
C'est atroce de bout en bout.
Les blancs sont des dégénérés souffrant aussi bien de tares physiques que mentales résultant d'incestes et de consanguinité, symptômes d'un monde en train de pourrir sur pied.
Tout pue le sexe, la mort et la dégénérescence, à l'image de l'introduction qui commence par un aperçu de la plantation montrant une maison en pleine décrépitude, loin de l'image d'Epinal des demeures somptueuses du Sud. Scène d'ailleurs qui est le contre-pied du début "D'autant en emporte le vent" je crois, tout comme l'affiche qui est un vrai pied de nez.
On voit tout de suite d'où vient une partie de l'inspiration de Tarantino pour Django unchained.
Sûrement mon meilleur Fleischer vu jusqu'à présent, grosse claque.