Imdb le date en 1950 (les autres sites en 49).
Le titre français n'est pas officiel, apparemment, juste une traduction.
Yidai yaoji (一代妖姬) en VO. Enchanteress of a Generation à l'international.
Amoureuse d'un médecin, une actrice accepte pour lui de faire échapper un révolutionnaire traqué par la police.
Une adaptation de la Tosca de Puccini, lis-je avec surprise. Bon, on a là un truc infiniment mieux tenu que le Mulan de Bu Wancang : l'équivalent, tant au niveau technique que dans une certaine science narrative et formelle, du cinéma américain d'alors (à une exception près : le son, encore très libre - ou amateur, au choix -, surtout rare en fait une fois passés les dialogues). Au point que c'est un peu décontenançant un premier temps, dans cette impression de voir un simple décalque exotique du modèle connu... Le film a cependant ses particularités.
C'est un film d'espionnage si l'on peut dire, ou en tout cas d'intrigues et de traque, les astuces pour cacher l'adultère faisant continuité avec les astuces pour cacher la dissidence politique : même principe de cache-cache, de manipulations, d'affrontements verbaux. Ce côté entraînant est déjà réussi en soi. Une étrangeté s'y ajoute (qui n'est peut-être qu'une habitude dans le cinéma chinois d'alors, cela dit) : le fait d'utiliser des ressorts de comédie (marivaudages, quiproquos, supercheries ludiques) sans toujours y adjoindre le ton qui va avec : d'abord en mêlant humour et sérieux, ou empathie (pour la femme trompée par exemple), puis en virant petit à petit carrément au drame et au tragique. Ces trouées inquiètes, où l'oppression prend le pas sur le ludique, offrent les plus belles scènes (la cheminée, notamment).
Au petit quiz des résonances historiques, même si j'ai du mal à situer (qui est exactement cette police qui s'acharne sur le PC ?), il y a une imagerie de l'occupation au travail (ne serait-ce que littéralement : investissement des espaces publics et intimes) qui évoque beaucoup la façon dont on peindra l'occupant nazi en Europe, avec le même folklore (décadence, sadisme), bien qu'un peu tempéré.
Un vrai bon film, donc, même s'il est un peu difficile de juger de sa montée en puissance finale, la cinémathèque continuant son exploration des mille et une façons de pourrir une projection en rendant le film quasi-muet (un gros bourdonnement de malade et quasi plus de sous-titres) les dix dernières minutes, le tout entrelacé s'il vous plaît (un joli effet peigne sur toute la copie). On change pas les bonnes habitudes...
