Ellis et Neckbone, 14 ans, découvrent lors d'une de leurs escapades quotidiennes, un homme réfugié sur une île au milieu du Mississipi. C'est Mud : une dent en moins, un serpent tatoué sur le bras, un flingue et une chemise porte-bonheur. Mud, c'est aussi un homme qui croit en l'amour, une croyance à laquelle Ellis a désespérément besoin de se raccrocher pour tenter d'oublier les tensions quotidiennes entre ses parents. Très vite, Mud met les 2 adolescents à contribution pour réparer un bateau qui lui permettra de quitter l'île. Difficile cependant pour les garçons de déceler le vrai du faux dans les paroles de Mud. A-t-il vraiment tué un homme, est-il poursuivi par la justice, par des chasseurs de primes ? Et qui est donc cette fille mystérieuse qui vient de débarquer dans leur petite ville de l'Arkansas ?
Un peu de Tom Sawyer, un peu de la nuit du chasseur, un peu de Stand by me, le film de Jeff Nichols a désarçonné pas mal de ses admirateurs par son classicisme bon teint. Mais là où ses deux précédents film pouvaient étouffer par son sens aigu de la maîtrise, ce Mud respire pleinement et se déploie dans toute son ampleur car porté par un regard d'enfant, quelque part entre ses premiers émois adolescents et sa famille qui se désagrège, avec une langueur très envoûtante, magnifiant une nature sauvage et désertée où se planque un fugitif joué par Mc Connaughey et son idéal accent sudiste. Nichols reprend la corde des grands films de l'americana qu'Eastwood excellait à réaliser dans les années 90.
5/6
