Anton est médecin. Il partage son existence entre son foyer installé dans une ville paisible du Danemark, et son travail au sein d'un camp de réfugiés en Afrique. Il est séparé de sa femme, Marianne, et tous deux songent à divorcer. Leur fils aîné, Elias, âgé d'une dizaine d'années, se fait brutaliser à l'école par certains de ses camarades, jusqu'au jour où un autre garçon, Christian, décide de prendre sa défense. Ayant quitté Londres avec son père pour s'installer au Danemark, Christian est profondément marqué par le décès récent de sa mère, terrassée par un cancer. Des liens étroits se tissent bientôt entre les deux camarades. Mais quand Christian implique Elias dans un acte de vengeance particulièrement risqué où des vies humaines sont en jeu, leur amitié s'en trouve durement éprouvée. Dans des mondes que tout oppose, ces enfants et leur famille seront appelés à faire des choix difficiles, entre vengeance et pardon.
J'aime beaucoup les mélos de Susanne Bier, beaucoup moins ses remakes et pas du tout son film américain avec Halle Berry et Benicio del Toro. La reconnaissance internationale vient donc pour ce In a better world et pendant la première heure, on retrouve ses immenses qualités de directrice d'acteurs, son aisance à façonner des personnages forts, et à créer des moments climax sur des rapports de force intime (un père se fait agresser devant ses enfants, qui chercheront à se venger de l'humiliation). Bier touche également à quelque chose de juste sur la violence à l'école, avec beaucoup plus de force que le Neds de Mullan.
Malheureusement, on retrouve davantage dans la seconde partie les tics factices qui ont du plaire à l'académie, notamment toute la partie dans le camp du médecin en Afrique qui appuie lourdement sa parabole moralisante, ou par une fin décevante qui veut dénouer sa pelote de noeuds. En parallèle, on retrouve les plans dits de cinoche de nana (Bertucelli, Bertaud...) avec des vols d'oiseaux à tire-larigots... Revenge se dilue ainsi dans une certaine douceur réconciliatrice trop appliquée pour prétendre au grand film qu'il aurait pu être.
3-4/6