Pendant 1h30 je me suis dit que John Sayles était le réalisateur que j'aurais bien voulu aimer, mais regrettait de ne pouvoir faire, et j'étais à 2.5/6.
La gestion du rythme est merdée, la quête oedipienne du sherif (même si Chris Cooper est attachant) m'a ennuyé, même s'il a un côté Mick de Carson MCullers au masculin, assez singulier. Le côté Liberty Valence post-moderne de gauche est intéressant mais trop programmatique et ne prend pas réellement : "lorsque la légende est plus belle que la vérité, il faut la conserver". Ici le contenu réel et secret de la légende n'est pas la honte, mais le contrat social lui-même, une forme de rationnalisation qui doit rester cachée après avoir vaincu le racisme, elle feint le suicide ou l'anonymat du sacrifice afin d'enterrer le nom de son ennemi en même temps que son corps. Et lorsque le mensonge ou le refoulement simulé proviennent d'un authentique fond populaire, et non pas d'un seul personnage, ils sont équivalents à l'impuissance de l'image, à ce que le film ne parvient pas à montrer. Le film se veut la limite de la justice, et de l'utopie d'une société sans racisme, son contrechamp. Il est la déconstruction non d'une idéologie, mais d'une fin qui n'a pas encore eu lieu, dont on feint la matérialité. D'où peut-être le repli sur des histoires familales et l'inceste, un point de vue presque tribal - ici la famille est une régression qui permet de se positionner à un point où la société n'a pas encore échoué car elle n'a pas encore eu lieu, c'est une rêve, une utopie qui aggrège pacifiquement les identités actuelles de chacun, dans leur état présent - l'antiracisme est alors filmé comme une idéologie potentiellement conservatrice - où le contrat social est finalement aussi transcendantal que la foi religieuse.
L'idée d'opposer deux racismes, l'un sudiste; radical et vaincu, et qui vise au meurtre phobique de l'autre, l'autre plus subtil et récent, dont l'enjeu n'est pas la mort de l'autre, mais son exploitation économiquie, n'est pas mal cernée, et, à cet égard, happy-end final est bienvenu, mais le racisme et le populisme trumpiens ont mis un coup dans la gueule au film, malheureusement inactuel.
Mais sur les dernières 45 minutes, le film est parfois à 6/6, notamment en ce qui concerne l'arc narratif qui tourne autour du major , de son fils et de son père, avec les Semiholes noirs (le dialogue face à la recrue qui a fumé du shit  ), ou le passage allumé mais émouvant avec Frances McDormand, qui rejoint le cynisme des Coen avec moins de violence.
Le personnage du maire est aussi très beau.
Elizabeth Peña, superbe voix, très beau rôle aussi, malheureusement décédée il y a 10 ans.
Et en effet, les transitions qui introduisent et terminent les flashbacks sont hyper chadiées (et rattachent le film au classicisme mankiewiczien, moralement exigeant, mais aussi capable de verser dans le gimmick ludique) . Ceci dit leur sophistication est ambigüe et paradoxale : elle exige que le récit qui entreprend de réparer moralement le passé soit tenu sur les mêmes lieux que ceux où l'abjection a physiquement eu lieu.
4.5/6
Sinon Godard aimait ce film et en parle bien (ce qui assez étonnant - bien qu'il aimait aussi Sirk et que cela ressorte dans son regard).
A 54 minutes (sans doute sa dernière interview)
https://www.radiofrance.fr/francecultur ... rd-6158182
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