François est un jeune professeur de français dans un collège difficile. Il n'hésite pas à affronter Esmeralda, Souleymane, Khoumba et les autres dans de stimulantes joutes verbales, comme si la langue elle-même était un véritable enjeu. Mais l'apprentissage de la démocratie peut parfois comporter de vrais risques.
Pour une fois voilà un bon pitch Allociné car ce que Cantet réussit le plus dans cette adaptation du propre bouquin de Bégaudeau (en attendant la pièce de théâtre en Janvier, le cahier de vacances Passeport et les mugs) c'est cet affrontement par la langue, ce sens de la transmission par rapport à la signification des mots. Dans le bouquin de Bégaudeau, tout passait entièrement grâce à une énergie constante des dialogues et par le parler vrai des jeunes et ça passe complètement ici, grâce à des ados bluffant de naturel, dont la construction des scènes de joutes entre eux et Bégaudeau est issue essentiellement d'ateliers d'impro. Si l'ossature reste la même que le bouquin, le film a été actualisé, et les personnages des profs un peu sacrifié par rapport à ceux des gamins.
D'ailleurs Entre les murs porte bien son titre car toutes ces deux heures dix ne sont que salles de classe de Bégaudeau, salle des profs et cour de récré (filmée un peu à la manière de caméra de surveillance, avec de la hauteur et de la distance au début). Autrement je trouve que le film passe vite, qu'il est parfois touchant, mais aussi trop modeste (la mise en scène est assez faible par rapport aux autres Cantet et passe surtout par la direction d'acteurs) pour être totalement irrésistible. La relation Bégaudeau (qui se donne un peu le beau rôle concernant son attitude à l'égard de Souleymane l'élément perturbateur)/ élève tire le gros du film et accumule parfois certaines longueurs, ce qui donne l'impression d'effleurer parfois le sujet, et le découpage est assez disproportionné par moment. Mais c'est pas mal du tout.
4/6
