Mary est mariée à Stephen Haines, un homme d'affaires new-yorkais. Fidèle à son époux et mère d'une fillette, elle est entourée d'"amies", dont Sylvia Fowler, la comtesse DeLave, et Miriam Aarons, qui savent quelque chose qu'elle ignore : son mari la trompe avec Crystal Allen, une vendeuse arriviste.
Avec The Women, Cukor prend son titre au pied de la lettre en n'attribuant ses 130 rôles à l'écran qu'à des femmes (animaux et oeuvres d'art comprises). La tentative est grosso modo résumée dans le survol piailleur en intro d'un institut de beauté, avant de se poser un peu ensuite. Le but, de toute façon, n'est pas vraiment de percer le mystère féminin, on s'attache surtout à des intrigues amoureuses et rivalités de tigresses dans une comédie champagne deluxe. A ce petit jeu, Cukor est un maître de précision - tempo, cadre, dialogue - et le reste du travail incombe à ses comédiennes.
Là, le résultat est un peu plus varié. Joan Crawford domine tout le monde de la tête et des épaules en bitch lamée au jeu toujours aussi moderne et en avance de quelques décennies sur ses copines. Quand Paulette Goddard parle, tu écoutes, quand Rosalind Russell l'ouvre, dans son numéro de pathétique bouffonne, tu as plutôt envie de baffer. Un peu de mal aussi avec cette mollasse de Norma Shearer pourtant en lead, et difficile parfois de prendre parti pour elle, mais comme le notait l'auteur de la pièce originale:
"Though many people view Joan Crawford as the "bad girl" of the movie, Clare Boothe Luce, who wrote the play that the film was based on, sympathized most with Crystal Allen, Crawford's character."
Et ça marche très bien comme ça. Sinon le film (bon c'était déjà dit à l'époque) est une influence évidente du 8 femmes d'Ozon avec son générique imagé et ici un défilé de mode en couleur, séquence d'ailleurs très réussie, à la place des chansons.
5/6
Le remake avec Anne Hathaway, Meg Ryan, Candice Bergen et Lisa Kudrow serait toujours en blabla.
