Deke, shérif adjoint du comté de Kern, victime récemment d'un burn-out, doit faire équipe avec le détective du LASD, Baxter, afin de retrouver un tueur en série. Deke est aussi intuitif que rebelle à l'autorité, l'inverse de Baxter. Parallèlement à l'enquête, le shérif adjoint voit resurgir un sombre secret de son passé...
La caractérisation est bien plus fine que ce que ce résumé de buddy movie/Hollywood Night laisse penser mais en voyant le film, je comprends aussi l'unanimité critique reprochant au film son aspect familier. Par contre, je n'ai pas tant perçu l'autre reproche - que ça faisait très '90s - même s'il est impossible de ne pas penser à Seven (alors que le film a été écrit en 1993 pour...Steven Spielberg
) pour certains éléments, narratifs ou thématiques, parfois quasi-identiques, et donc à la vague de serial thrillers qui avait fleuri dans la foulée.C'est que le film choisit plutôt le registre du récit character-driven. On n'est pas dans une intrigue à twists ou dans du tueur en série high concept, Hancock semble davantage intéressé par l'effet qu'une enquête irrésolue peut avoir sur les enquêteurs. Alors c'est pas Zodiac non plus mais il y a quelque chose d'appréciable dans la démarche qui évite au film d'être un Bone Collector ou Taking Lives de triste mémoire.
Malheureusement, si ce parti-pris présente de bonnes choses sur le papier (le duo de flics, le propos), l'exécution laisse un peu à désirer entre l'enquête qui piétine délibérément mais ennuie involontairement, des flashbacks arbitraires, un antagoniste peu crédible et une fin prévisible.
Bon, après, qu'attendais-je d'un film de John Lee Hancock (The Blind Side, Dans l'ombre de Mary)?
D'ailleurs, les acteurs sont bien mais j'en suis venu à me demander à quand remonte le dernier film de Denzel Washington que je trouve vraiment bien et pas juste moyen. Ça doit être American Gangster en 2007... (pas vu The Great Debaters, 2 Guns ni L'Affaire Roman J. Israel).