J'ai lancé le film sans rien en savoir, je gardais un souvenir très mitigé de Afterschool d'Antonio Campos. Ça a été une vraie bonne surprise. Une espèce de grand film choral au coeur de l'Amérique rurale profonde des années 50 où se déploient des récits tous aussi tragiques et violents les uns que les autres dans une construction gigogne où la mort et la douleur semblent contagieux d'un personnage à l'autre. Alors dit comme ça, ça pourrait vite devenir la fête à la complaisance facile dans l'horreur mais le film est plus fin que ça. Il s'assure que chaque personnage existe, qu'il ait un espace où il va être autre chose qu'un pantin victime d'un destin qu'il ne maîtrise pas. Et c'est ce qui est vraiment réussi. Chaque micro-récit est en soit sincèrement émouvant, poignant parce que les personnages ont une texture, ont une épaisseur.
Il faut dire que c'est bien aidé par un casting que j'ai trouvé assez exceptionnel. Rien à jeter, ils sont tous parfaits. De Bill Skarsgaard, à un Sebastian Stan méconnaissable, en passant par le toujours parfait Jason Clarke et du côté des femmes c'est parfait aussi Mia Wasikowska, Eliza Scanlen, Riley Keough ou Haley Bennett sont géniales, sans oublier évidemment les plus "stars", Tom Holland vraiment émouvant et Pattinson génial de perversité. C'est vraiment un gros plaisir de casting et le film trouve un équilibre assez impressionnant entre tous les personnages.
Au final le film reste assez superficiel malgré tout, on peut avoir l'impression d'avoir déjà vu ce genre de récit d'une violence endémique dans des populations gangrénées par l'avidité ou le cerveau ravagé par la religion. Ceci dit on a vraiment l'impression de lire un gros roman noir poisseux et désespéré, il y a une voix off que j'ai trouvé parfaite, elle vient faire glisser la narration vers le romanesque. Et encore une fois je n'y vois pas de regard cynique ou complaisant de la part de Campos. Il y a un véritable amour des personnages qui transparaît. Il y a néanmoins une scène qui m'a gênée où soudain il y une espèce de pointe d'ironie que j'ai trouvé déplacée et que j'ai pas très bien comprise
Une très bonne surprise donc, j'ai beaucoup aimé cette ambiance américaine rurale profonde, ces accents à couper au couteau, cette direction artistique parfaite et la vraie densité narrative totalement maîtrisée. Pour ne rien gâcher le film est très bien réalisé et la photo est très belle.
4.5/6