Normandie, 1819. A peine sortie du couvent où elle a fait ses études, Jeanne Le Perthuis des Vauds, jeune femme trop protégée et encore pleine des rêves de l’enfance, se marie avec Julien de Lamare. Très vite, il se révèle pingre, brutal et volage. Les illusions de Jeanne commencent alors peu à peu à s’envoler.
Ah Une vie, j'étais tombé dessus au bac français, à cette époque où l'on se demande pourquoi l'éducation nationale inflige aux élèves une telle torture, entre Madame Bovary et consorts. Puis le temps fait son oeuvre et les années aidant, on comprend mieux les vertus de ce classique des lettres. Passé un temps d'adaptation qui fait craindre que Brizé soit retombé dans un cinéma chichiteux façon Mademoiselle Chambon où ça susurre, ça chuchote et ça baguenaude avec la voix perpétuellement lunaire et interloquée de Judith Chemla, on saisit avec une évidence qui s'impose sa tentative de faire son Wuthering Heights d'Andrea Arnold à la française, toutes proportions de chef op gardées. Ainsi, il choisit de raconter l'existence de cette femme trompée par son mari et abusée par son fils uniquement entre les creux, où on passe plus de temps à arroser son potager ou à jouer aux devinettes qu'à sceller le sort de ses personnages, dont on se débarrasse comme guillotinés par un couperet au détour d'un plan sans équivoque, dynamitant l'académisme qui gronde par une dimension pathétique étourdissante. Dans sa propension à la suggestion, Une vie subjugue d'ironie sous son humilité et transcende un cinéaste qui ne nous avait jamais vraiment convaincu jusqu'alors par une vraie proposition de cinéma.
4/6