C'est un film où il s'est facile de se focaliser sur ce qui ne marche pas : Trintignant qui arrive à être mauvais sans aucune ligne de dialogue, une photo assez crade malgré de très beaux plans larges, une certaine complaisance, une sur-utilisation du zoom qui fait système, et un gros manque de subtilité pas moments ; et cet horrible doublage, aussi, qui affadit terriblement la présence (géniale) de Kinski à l'écran.
Mais ce serait injuste que de limiter le film à ses quelques tares, tant sa démarche est extrême et sincère. Il fonctionne parce qu'il va au bout de ses idées, que ce qu'il raconte est avant tout le récit d'une disparition : c'est la fin de l'ouest des westerns, de ses chasseurs de primes et de ses héros solitaires, qui n'ont plus que la montagne et la neige pour se protéger des assauts de la civilisation. Corbucci filme cette ultime bataille comme un adieu bouleversant d'une grande noirceur, où tout le monde est perdant : elle ne laisse derrière elle que des cadavres, et la promesse de la fin d'une époque.
Bref, un sommet du western spaghetti, rempli de morceaux de bravoure (la fin !).
5/6