Retiré des affaires depuis quelque temps, Frankie Bono, tueur à gages, revient à New York pour un contrat : l'assassinat d'un gangster de moyenne envergure. Lors de la traque, alors qu'il s'emploie à éviter tout contact avec sa future victime, il est reconnu par un de ses anciens amis de l'orphelinat dans lequel ils ont été élevés. Le calme, le manque d'ambition et la routine de cet ancien ami contrastent sérieusement avec la vie solitaire de Bono.
Le film s'ouvre sur un plan magnifique du héros qui arrive dans la ville de New-York tel un accouchement. C'est un film tout d'abord sur une ville: New-york avec une narration bien particulière sur fond de voix-off extérieur assez novatrice et qui ne fais jamais forcer. Allen Barron ici fait tout: Scénariste, acteur principal et réalisateur et il s'en sort haut la main sur ses trois postes.
Il n'est pas question ici de dernier job, de complot, de retournements de situation ou quoi ce soit mais plus d'un homme, un tueur à gage qui doit pendant les fêtes de noël doit exécuter un petit mafieux de bas étage. L'ambiance de noël apporte un vrai plus dans la première partie (qui disparait hélas dans la seconde) avec ses chants de noël qui parcoure les pas d'un homme seul parcourant un New-York magnifiquement filmé, mettant à hauteur d'homme une ville qui ne l'est pas.
Au niveau de la forme ça fait très nouvelle vague mais sans le côté poseur et chiant d'un Godard (oui j'aime pas Godard), par moment ça peut sembler assez longuet mais le film a pour lui de ne durer que 77 minutes, ce n'est donc jamais ennuyeux et cette lenteur est plus la pour accompagner la solitude de ce personnage et la faire ressentir à son spectateur.
L'histoire est assez banal au final quand on a bouffé plein de film du genre mais le traitement est vraiment différent et le film réserve quelques bons moments de folie comme une scène bien froide comme il faut entre notre homme et un Larry Tucker toujours aussi charismatique (le gros fou dans Shock Corridor de Fuller c'est lui).
Une petite pépite donc qu'il fait bon de découvrir (j'ai cru comprendre que le film avait été perdu et retrouvé courant 2006 puis sorti au ciné et à Cannes, et pour la petite anecdote c'est un des films préférés de Scorsese).
5,5/6
