Anvers 1940. Lieve épouse Adriaan, un nationaliste flamand que l'Occupation rapproche de l'Allemagne et entraîne loin d'Anvers, au front de l'Est. Pendant son absence, Lieve tombe passionnément amoureuse du maquisard François. Cependant, après la Libération elle retrouve Adriaan qu'elle ne peut se résoudre à abandonner...
Sujet un peu tartignole et didactique à priori, film pas facile à aimer par son symbolisme qui se donne d'emblée (un homme dans la cave, un autre au grenier) mais qu'il semble tout autant un peu facile de réduire à cela-là cependant. C'est le premier film de Delvaux que je découvre mais comme dans pas mal de films belges que j'ai pu voir, le semblant d'académisme en surface cache toujours quelque chose d'un peu malaisant et parfois surréaliste. Ici la guerre et l'après-guerre réduit au quasi huit clos d'une propriété et de son jardin, avec une femme dont les motivations politiques et émotionnelles sont très difficiles à cerner...
C'est le théâtre de quelques envolées (le couple enlacé mais figé sous les bombardements, Barrault qui caresse un arbre et pétris sa farine, le montage sonore du dernier plan...) et d'une ambiance qui s'installe dans un hors champs qui n'a pas prise sur les évènements ni sur le temps, bref pas seulement d'un dispositif... surtout quand dans la seconde partie les ellipses sont de plus en plus nombreuses et brèves, successions d'intermèdes malaisants (avec Hauer de plus en plus délirant qui fait frémir sur l’extrême droite belge tout en étant bizarrement attachant, et l'espèce de ménage à trois maintenu avec ce héros résistant pas très sympathique...).
Je ne sais pas trop quoi en penser. C'est intéressant dans ce que ça laisse deviner en profondeur sous la surface, sans qu'on se sente jamais vraiment impliqué, ni embarqué dans une esthétique, un propos... On a quand même l'impression que l'occupation et la collaboration/résistance en Belgique est un merdier qui donne lieu à bien moins de mythologie que chez nous, que la proximité avec l'Allemagne pour certains crée quelque chose de tout à fait singulier, et peu représenté à l'écran...