Henry Barthes est un professeur remplaçant. Il est assigné pendant trois semaines dans un lycée difficile de la banlieue new-yorkaise. Lui qui s'efforce de toujours prendre ses distances va voir sa vie bouleversée par son passage dans cet établissement.
Près de 15 ans après son premier film, rapidement devenu un film culte, American History X, Tony Kaye revient pour un second film de fiction (il a fait des docs) qui se veut tout autant rentre dedans et intense en prenant comme sujet l'éducation.
Le résultat est un drôle de film protéiforme et hétérogène qui part dans sans arrêt dans tous les sens que ce soit narratif ou formel sans avoir de vrai projet, de vrai discours. J'ai le sentiment d'un film qui s'est fait au montage, j'ai l'impression (peut-être à tort) que beaucoup de choses ont été laissé de côté, des rôles ont été raccourci. Rien qu'au niveau du casting, tu n'engages pas William Petersen et Bryan Cranston pour faire des silhouettes (j'ai même pas reconnu Petersen). Et puis c'est bardé de sous-intrigues absolument pas développées, de prémisses de scènes pas poussées au bout, de personnages à peine esquissés (Tim Blake Nelson). Je n'aime pas cette expression mais on a un peu le sentiment d'un film malade, gentiment réactionnaire (horrible scène où les profs se remèmorent le bon vieux temps où les parents venaient aux rencontres parents/profs).
Et du coup comme rien n'est suffisamment exploré cela donne au film un sentiment de grossièreté absolument rédhibitoire. Son discours social à peine effleuré est incompréhensible avec ces jeunes abrutis, ultra agressifs, gratuitement violent, provocants etc... On peut ne pas aimer Entre les Murs mais le film prenait le temps de filmer une classe, de dilater les scènes pour voir où elles allaient et ça permettait de créer un discours (avec lequel on adhère ou pas). Or là tout est passé à la moulinette du montage, on montre un prof en pleurs et c'est suivi d'un flash-back bien racoleur où l'élève lui crache à la gueule. Tout ça ne fait absolument pas sens et se contente de sa propre autosatisfaction complaisante. Un magnifique point godwin doit d'ailleurs être attribué au film quand le discours d'un prof au bout du rouleau en voix-off se modifie doucement pour se transformer en la voix d'Hitler et qu'à l'image on voit Hitler et des croix gammées (car en fait c'est un documentaire que regardent les élèves en cours d'histoire). C'est ce genre de raccourcis ultra vulgaires qui n'ont aucun sens si ce n'est celui de mélanger tout et n'importe quoi et de s'en frotter les mains qui font la structure du film.
La mise-en-scène est à l'image du film. Bordélique, sans rigueur aucune. On fait des contre-plongées violentes, des zooms, intempestifs, des grand angles pas justifiés, on tourne en N&B et Super 8, on fait des effets d'accélération, on fait (idée ridicule d'ailleurs) des animations à la craie sur un tableau noir que l'on insère absolument n'importe comment dans le film... On le sent totalement perdu Tony Kaye, incapable de prendre parti, de prendre une décision, alors tentant à peu près tout et n'importe quoi. Sans succès.
Mais malgré tout il y a cette sous-intrigue où Adrian Brody "sauve" de la rue une prostituée mineure et soudain il y a un petit truc, des petites touches très sensibles apparaissent ça et là et parviennent à être émouvantes (grâce notamment à la jeune actrice très douée). Mais c'est aussi gâché par un trauma ultra vulgos (révélé à base d'image Super 8, comme c'est original) du personnage de Brody.
Et au final ce qui fait que le film n'est pas entièrement détestable c'est que ce gros bordel qu'il constitue est finalement à l'image de ce qu'il a à dire. C'est le bordel partout, dans nos vies, dans nos écoles, dans la jeunesse. Il n'y a pas de solution, on est pas un mais on est multiples, déchirés entre milles sentiments, entre la colère et la douceur, entre l'envie d'aider et l'égoïsme etc... Et là finalement sous cet angle là, le film trouve une certaine grâce, un certain charme du déséquilibre, de la rupture, du collage.
Drôle de film donc, dont on se demande comment il a pu réunir un casting comme ça (James Caan, Christina Hendricks, Lucy Liu...) avec aussi peu à offrir, à jouer. Il reste assez plaisant à regarder, on ne s'ennuie pas mais on ne peut s'empêcher en sortant de la salle, de penser que c'est quand même un objet parfaitement, intégralement raté.
1/6
!