Madrid 1937 durant la guerre civile, un groupe de soldats réquisitionne un cirque en pleine représentation. S'ensuit un carnage qui laisse orphelin le fils du clown. 1973 sous Franco, l'enfant devenu clown triste arrive dans une nouvelle troupe et s'ammourache de la trapéziste, déjà en couple avec l'autre clown du cirque, qui la bat...
Après un générique dantesque d'icônes freaks suivi d'un assaut sanguinaire d'un commando sous le chapiteau, De la Iglesia montre une puissance de feu assez incroyable dans la violence graphique et stylisée, petit lait tarantinesque très punchy niveau montage. Dans un océan de microfilms fauchés se complaisant dans le surplace, cette farce grotesque où deux clowns vont se transformer en psychopathes absolus qui feraient passer le Joker pour en enfant de choeur s'éclate et s'autorise tout, au risque d'une écriture des personnages souvent mal dégrossie. Mais quand la romance absurde cède le pas au charclage, avec des décors baroques et opulents, une maestria technique et un vrai plaisir à défigurer tout le monde, la fête foraine bat vraiment son plein.
4/6
