Avec Bright Star, drame romantique en costumes, Jane Campion fait couler les larmes des festivaliers, seize ans après sa Leçon de piano, Palme d'or en 1993.
Un instant de grâce et de poésie. De retour à la réalisation après un break de six ans et le décevant thriller In the Cut, la cinéaste néo-zélandaise Jane Campion revient à ses premiers amours, le drame en costumes, genre dont elle a signé deux magnifiques fleurons dans les années 90, La Leçon de piano, bien sûr, célébré comme il se doit sur la Croisette, et le méconnu et sous-estimé Portrait de femme, d'après l'oeuvre d'Henry James.
L'histoire, bien sûr, est d'un classicisme suranné. Brune piquante et impétueuse, Fanny Brawn s'entiche d'un talentueux poète sans le sou John Keats. Ils sont jeunes et beaux, amoureux comme on ne l'est qu'une seule fois dans la vie. Il est malade, elle souffre, mais la flamme de la passion brûle encore et toujours, malgré l'impossibilité de se marier ou de partager le même lit. "Beauté est vérité et vérité beauté. Voilà tout ce qu'on sait sur terre et ce qu'il faut savoir", affirmait John Keats, dans Ode to a grecian Urn. Jane Campion applique ce vers à la lettre. Ce qui frappe en premier lieu dans Bright Star est la beauté de ses cadres, d'une nature presque impressionniste, la fluidité d'une mise en scène qui sublime la passion des deux amants.
Raison et sentiments
Sereine, la cinéaste prend le parti de ne jamais appuyer le drame, de laisser les faits s'écouler jusqu'à la mort précoce de John Keats. Cette approche atonale de la narration, qui peut déconcerter, laisse une grande place au texte et au discours amoureux. "Ce qui était important pour moi c'était de raconter l'histoire d'une intimité, d'oublier que c'était aussi un film d'époque", a expliqué la réalisatrice en conférence de presse, accompagnée de ses deux jeunes et formidables acteurs, Ben Whishaw et Abbie Cornish. Aussi blonde sur la Croisette que brune dans le film, cette dernière est sublime en jeune femme au caractère bien trempé. La douceur de ses traits contraste avec la dureté de ses reproches envers Charlie Brown, le troisième personnage de l'histoire, mais pas le moins beau. Elle est ainsi à l'image du film, beauté fragile traversée par un torrent d'émotions.
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