"New York 1846. Deux gangs s'affrontent dans les rues dépravées du quartier des Five points. D'un coté, les lapins morts, groupe d'Irlandais immigrés dirigés par le prêtre Vallon et de l'autre coté, les Natifs américains sous la conduite du sanguinaire Bill le boucher. Ce dernier va rapidement mettre les " dead rabbits " en déroute en assassinant leur chef. Il ne lui en fallait pas plus pour prendre le contrôle exclusif du quartier de New York.Seize années plus tard, le gang du boucher est toujours aux commandes des Five points appuyé par l'aide de Tweed, un politicien influent. De tous ces gens errants lamentablement dans les rues, un homme n'a pu oublier. Amsterdam Vallon souhaite plus que tout venger la mort de son père et faire renaître au grand jour le gang des lapins morts."
Je devais avoir 15 ans quand ce film est sorti et j'en ai gardé un très bon souvenir. Je le revois, et ça se confirme, j'ai autant aimé que lorsque j'étais ado, pour les memes raisons mais que je peux expliquer maintenent.
Le naturalisme est un thème qui marche très bien chez moi mais qui peux rapidement s'épuiser. Gangs of New York est vraiment LE film qui exploite la richesse du genre.
A travers des plans surchargés de vice, de violence, de foules, d'objets-fétiches, Scorsese nous fait très bien sentir le monde de pulsions qui s'actualise dans l'ambiance bouillonnante de la ville de New York sans se confondre avec elle. L'exercice est pourtant pas si facile: il ne suffit d'accumuler dans chaque plan un maximum de vice et de violence; mais d'articuler les relations entre un monde originaire et un monde dérivé qui coexistent sans pour autant se confondre.
Ce monde originaire, ce sont ces plans éloignés sur la ville en flamme , paysage de guerre civile englobant tout les conflits internes. C'est aussi cet éloignement progressif de la caméra qui quitte la 'marche du prètre' au début du film pour saisir l'ambiance survoltée de la maison Vallon et qui ressemble un peu à une page de ou est Charlie.
Le monde originaire apparait bien dans tout les autres plans dans la description des espaces, des foules et des personnages. Une pulsion cherche toujours à s'emparer d'un objet, à désarticuler le monde en parties quelle s'approprie. Le monde de Gangs of New York est ainsi entièrement fétichisé: la lame ensanglanté que le père Vallon donne à son fils, la croix du pere Vallon, le médaillon, les oreilles stockées dans un boccal, la montre du chef de la police...
Le boucher est l'incarnation de ce monde pulsions qui désarticule le monde dérivé, justement car il découpe en morceaux autant les betes que les hommes. D'ailleurs, ce role est l'incarnation meme du personnage naturaliste car le boucher désigne ici une profession autant qu'un trait de caractère. La prestation de Daiel Day Lewis est absolument inégalable, il se dégage du personnage un aura violence autant dans ses démonstrations sanguinaires que dans son jeu de gestes et de rictus.
Le montage du film, classique mais efficace, laisserait penser qu'il y a une évolution, la vieille animosité entre gangs laissant place à une lutte de classes entre le peuple et l'aristocratie. L'utilisation du montage parallèle (parallèle entre la préparation de la guerre de gangs et la grogne du peuple)et convergeant (en deux combats, l'un dépassant l'autre puisque le combat entre natifs et lapins morts est interrompu par des coups de canons), s'inspire pas mal du cinéma organique.
En fait, c'est la pulsion de mort qui se repète et qui se saisi des differentes situations pour les épuiser jusqu'à la mort. Gangs of New York commence dans un bain de sang et se termine dans un bain de sang.
Quand Deleuze disais du monde originaire qu'il est à la fois commencement et fin, il ya ce travelling spectaculaire qui lui correspond, ou on vois des irelandais débarquer par bateaux sur le sol américain, se faire enroller danns l'armée, et revenir entre quatre planches par les memes bateaux. Magnifiquement démonstratif.
Finalement, les hommes se rapprochent des betes: l'analogie exposée entre l'homme et le porc par Bill en témoigne, mais aussi l'animalisation de certains des personnages (la femme aux griffes par exemple), et on s'étonne pas trop de voir qu'au coeur de l'agitation les animaux du cirque Barnum fassent irruption dans la rue...
Cameron Diaz, que je ne trouve pas si mal castée que ça, représente une alternative au monde originaire qu'elle veux fuir (le voyage vers la cote Ouest), mais dont elle ne peux finalement échapper, ce qui est symbolisé par son avortement.
Voila, sinon les 2h50 en font un film avec quelques longueurs, le twist dans la relation entre le fils Vallon et Bill met du temps à arriver. Mais l'essentiel de ce que j'aime est présent malgré quelques maladresses. Comme dans les romans de Zola on sens bien qu'un monde de pulsions prééxiste dans les espaces et les personnages et qu'il imprègne leurs actions. C'est en ce sens que Gangs of New York est un film éprouvant sans jamais tomber dans la surrenchère gratuite de violence et de vice.
4.5/6
