Le film "post Serpico" de Lumet, où comment repartir à la course à la corruption, mais cette fois en montrant l'injustice d'un procédé de répression crée par l'affaire Serpico, justement.
L'histoire suit l'implication de Daniel Ciello, flic à la brigade des stups de NY, dans le démantèlement de la corruption de la police new-yorkaise, le parcours d'un flic en quête de rédemption rattrapé petit à petit par ses propres crimes, où comment un homme voulant dénoncer les problème se retrouve être le problème.
C'est un très gros film (3h10), avec beaucoup de détails qui demandent au spectateur une attention constante pour ne pas se retrouver à la rue. Il y a d'un côté l'héritage de Serpico, qui se voit dans la mise en scène, la photo, le ton "seul contre tous" du film, qui fonctionne encore à merveille. Et puis il y a l'ambition de Lumet de ne pas couper, de tout rendre, qui est noble, mais qui casse le rythme qui faisaient selon moi la force du prédécesseur.
Et puis il y a le personnage. Treat Williams a trop tôt eu le plus important rôle de sa carrière. Ciello, flic saturé d'ambiguité, entre ses amis flics qu'il ne peut et ne veut pas balancer, son désir de se désolidariser d'un système corrompu auquel il appartient et sa famille, liée à la mafia, qui lui demande de choisir son camp. Sans oublier son rôle de mari et de père, qu'il met en danger constamment. Gérer tous ses visages et voir la déconstruction progressive du "héros" est probablement l'élément le plus passionnant du film, et Williams assure vraiment bien.
Pour Lumet et le spectateur, le film a des sonorités de redites, mais en l'état, ça reste un polar suffisamment foisonnant pour y trouver son bonheur. Pas un classique, mais un produit de label. Et probablement un vrai modèle pour des gens comme James Gray, qui dans tous ses films, explore les même thèmes, les mêmes ambiances. J'ai beaucoup pensé à la nuit nous appartient, et au personnage de Phoenix.
4.5/6
