Hiver 1915. Internée par sa famille dans un asile du sud de la France – là où elle ne sculptera plus – chronique de la vie recluse de Camille Claudel, dans l’attente d’une visite de son frère, Paul Claudel.
C'est marrant parce que je suis sorti du film un peu déçu. J'avais adoré l'aridité de la première partie où Dumont se contente de filmer Camille en gros plan et d'ausculter son visage avec un intensité folle. Et pas seulement Camille, il filme également le visage des pensionnaires de l'hôpital psychiatrique (véritables malades mentaux engagés pour le film) et ça donne lieu à des moments de grâce assez incroyables. Et puis vient une deuxième partie très déstabilisante où Paul Claudel débarque et commence à raconter son fanatisme religieux dans des litanies très écrites assez lourdes et tranchant avec l'austérité silencieuse de la première partie. J'étais moins convaincu par cette orientation qui prend le film à contrepied.
Mais très rapidement, et d'une manière assez rare je dois dire, le film s'est révélé à moi. Et Paul Claudel qui est libre, hors de l'asile et se complaît dans un verbiage savant et ultra catholique représente la vraie et l'unique folie qu'il y a dans ce film. Il y a une scène incroyable où Claudel écrit un lettre pleine d'une ferveur religieuse. C'est en plan fixe et Claudel, torse nu, fait des pauses dans son écriture pour regarder ses muscles. C'est assez bizarre sur le moment mais quelques heures après la projo m'est apparu quelle esthétique Dumont invoquait, l'iconographie fasciste. Du coup la scène prend une toute autre dimension, devient littéralement effrayante et mortifère.
Et du coup le film acquiert une espèce de complétion parfaite entre ces deux parties thèse/antithèse d'une limpidités exemplaires. Je suis toujours aussi admiratif devant le travail de Dumont qui cherche à aller à l'essentiel, qui enlève tout superflu. Il y a une seule information dans la majorité des plans. C'est un cinéma de la ligne droite, géométrique et claire comme de l'eau de roche. Je trouve ce geste de cinéma au delà du sublime.
Juliette Binoche est extraordinaire, elle vit le rôle, elle est superbe, à fleur de peau en permanence dans un état de détresse terrible. Grande grande performance qui pourtant n'est jamais écrasante, au contraire même c'est un travail d'acteur de l'épure une fois de plus où il suffit d'être là pour la caméra et de tout lui donner.
Une fois de plus Dumont confirme son statut de cinéaste majeur en France. Dommage que finalement il reste dans une telle niche (vu les démarrages du film, il ne marchera pas beaucoup plus que ses précédents films).
5/6