Tui, une jeune fille âgée de 12 ans et enceinte de 5 mois, disparaît après avoir été retrouvée dans les eaux gelées d'un lac du coin. Chargée de l'enquête, la détective Robin Griffin (Elisabeth Moss) se heurte très rapidement à Matt Mitcham (Peter Mullan), le père de la jeune disparue qui se trouve être aussi un baron de la drogue mais aussi à G.J. (Holly Hunter), une gourou agissant dans un camp pour femmes. Très délicate, l'affaire finit par avoir des incidences personnelles sur Robin Griffin, testant sans cesse ses limites et ses émotions...
Pour moi, c'est ce que Jane Campion a fait de mieux, le nouveau talisman télévisuel depuis Six feet under, d'une beauté sauvage inaltérable. La réalisatrice retrouve la Nouvelle Zélande rurale pour un polar atmosphérique à la lenteur suprême, qui refuse de jouer l'efficacité feuilletonesque, en refusant systématiquement les cliffanghers en fin d'épisode, même pour son final abrupt. Elisabeth Moss de Mad men, à la tristesse pugnace, enquête sur la disparition de la fille d'un baron de la drogue local ultra-violent, qu'elle soupçonne d'inceste, tandis que son supérieur hiérarchique semble plus occupé à ralentir l'enquête et à tenter de flirter avec elle. En marge de cette île où règne une sorte d'impunité consanguine et d'abnégation fataliste, une vieille femme à poker face d'aveugle, à la tête d'une sorte de secte-harem de femmes dévouée à sa cause, dispense ses conseils telle une gourou new age à gros melon toute aussi irascible.
Pour apprécier pleinement ce joyau qui le mérite, il faut se détacher des contingences d'un scénario huilé et se laisser porter par la violence sourde de ses âmes en souffrance. Parce que la série est d'une noirceur tranquille mais jamais formaté dans le pathos, où l'esthétique magnifique de Campion peut déborder du cadre à tout moment (et pas forcément aux moments-clés) dans un sens bouleversant de l'inattendu et de l'authenticité (notamment dans un avant-dernier épisode d'une puissance lacrymo phénoménale qui rappelle les climax de Naomi Kawase), dans un no man's land qui ne comporte plus vraiment de règles de conduite entre les êtres.
Contrairement à la mini-purge Shokuzai, Top of the lake ne devrait pas sortir en salles mais sera diffusé sur Arte à la rentrée prochaine. C'est dommage, ça m'aurait fait un beau numéro un pour le top de fin d'année.