Dans les années 1920, à Chicago, Tony Camonte, un petit malfrat, fait tout ce qu'il peut pour accéder au pouvoir. Il devient le garde du corps d'un chef de gang, Lovo. Avec son complice Guido Rinaldo, il va peu à peu éliminer les concurrents de Lovo. Il va ainsi accéder au pouvoir au sein du gang.
Je suis assez surpris de la violence du film en fait, il y'a un nombre incalculable de mises à mort, de cruauté froide, de coups de feu. Une escalade de violence qui semble n'en pas finir, je croyais pas que ce serait à ce point. Je me demande à quel point Hawks est sincère dans la carton de début (qui rejète de plein fouet la violence des gangs et appelle la police à agir de toute urgence), voir même si ça vient de lui. Je trouvais ça très étonnant car finalement les films de gangsters qu'il a pu influencer utilise justement l'imaginaire lié à la mafia et sa violence comme élément d'esthétisation et de fantasme au service du film, sans vraiment les condamner. Ici c'est fermement condamné mais en même temps Hawks a l'air conscient que la violence qu'il affiche à l'écran sera un moyen de renforcer les qualités du film: sa frénésie, son côté "coup de poing".
Et puis je suis tombé là-dessus en lisant la page wikipedia:
Citation:
S'inspirant directement de la vie d'Al Capone, il est attaqué, dès sa fabrication, pour sa glorification du gangster et ne peut sortir que deux ans après la fin du tournage avec un certain nombre de modifications
Toujours est-il que c'est un film diablement efficace, rythmé à la perfection, qui ne fait pas du tout ses 90 ans d'ailleurs (tourné en 1929).
5/6