J'aurais dû écrire la critique immédiatement après l'avoir vu parce que deux semaines après, il ne m'en reste presque plus rien.
Il y a toujours eu quelque chose d'abrasif dans le cinéma de Steve McQueen, je pense notamment à la première heure de 12 Years a Slave qui m'avait fait penser par moment à un film d'horreur dans sa mise en scène, mais il n'avait jamais oeuvré dans le genre. En adaptant une mini-série anglaise des années 90, dont il co-écrit le scénario avec Gillian Flynn (Gone Girl, Sharp Objects), le cinéaste signe sans aucun doute son film le plus mainstream.
Dans l'absolu, ce n'est absolument pas un défaut à mes yeux. Au contraire, j'ai même tendance à préférer les films plus abordables de certains réalisateurs radicaux (mon De Palma préféré est Mission : Impossible par exemple), parce qu'il parvienne souvent à canaliser tout ce qui fait la force de leur cinéma, tant formellement que thématiquement, dans un cadre plus rigoureux. Dans le meilleur des cas, ils ne perdent rien de leur personnalité.
Malheureusement, si l'on retrouve tout le long dans le découpage cette approche crue et dure propre au cinéaste (l'introduction, avec son montage en parallèle qui met en relation un moment d'amour dans un couple et un braquage qui part en couille par le biais d'un cut entre un baiser vorace et une action violente, encapsule d'entrée le propos du film), qui met la force de son esthétique au service de l'efficacité narrative (cf. le plan-séquence de la fuite du fourgon vu depuis l'intérieur), j'attendais une oeuvre plus percutante et plus engagé, surtout au vu de la hype qui en parlait comme un "Ocean's 8 pour adultes, un divertissement intelligent avec quelque chose à dire".
Je ne peux nier l'admirable ambition du scénario qui m'a fait penser à Heat et à The Wire dans sa volonté de dresser un "Chicago Crime Saga" comme canevas où explorer des questions de classe, de race, d'embourgeoisement et de sexisme mais la sensibilité de McQueen ne permet pas de transcender l'écriture certes carrée mais somme toute basique, au même titre que son portrait d'émancipation féminine. Sincèrement, le traitement, souvent superficiel et didactique (combien de dialogues type "trouve-toi un homme pour ça" ou "on va pas se laisser faire par des hommes" qui surlignent le discours) ne témoigne pas du tout de l'esprit dont Flynn est capable.
Alors le cast est bon (notamment un Daniel Kaluuya félin et létal en méchant) et je me suis pas fait chier mais mon appréciation relativement positive post-séance m'a laissé plutôt le goût d'un film moyen en bouche.