Tchi vit aux USA où elle s’est installée, à la poursuite du « rêve américain », après ses études à Taiwan. Sa grand-mère adorée vient à mourir et la voilà de retour dans sa ville natale, où elle retrouve sa famille, ses souvenirs d’enfants et son quartier Happiness Road. Tout se bouscule dans son esprit : ses souvenirs d’enfants, la petite et la grande histoire, l’amertume de l’exil, ses espoirs de carrriere, son fiancé américian et sa famille aux traditions un peu ringardes…
Premier film d'une jeune taïwanaise qui fait un gros buzz et rafle les récompenses dans les festivals. Pas besoin de connaitre la culture ou histoire taïwanaise pour apprécier ce dernier, Sung raconte une chronique douce-amère sur la nostalgie et l'abandon de l'enfance ainsi que la recherche de sa voie et de son équilibre personnel adulte. Ce qui frappe dès le début de ce film c'est le style visuel du film. Sortant de l'ordinaire, il a une sacré personnalité à l'image du ton du film qui se détache des nombreuses références asiatiques pour cultiver son propre style. On peut à la limite penser à Takahata par le côté vivace du quotidien mais c'est tout.
C'est le genre de film qu'on trouve tout d'abord modeste mais qui au fil de la séance égraine sa petite musique jusqu'à devenir bouleversant et beaucoup plus profond qu'on ne pouvait le penser au début. Ce qui est très fort chez Sung, c'est son talent à rendre vivace son univers. Un regard sacrément généreux de cinéaste qui nous immerge dans son univers et rend extrêmement attachant sa galerie de personnages. Alternant scènes douces et passages mélancoliques, le film véhicule tout le long une sensation de feel good movie et on se retrouve à rire avec les personnages et être émus autant qu'eux.
D'une intelligence et profondément humaniste, Happiness road réussit d'être autant accessible aux enfants qu'aux adultes avec ses thématiques adultes. Le film a un déroulé narratif déconstruit et s'ose des scènes visuelles fantasmagoriques comme tous ces passages imaginaires qui s'intègrent parfaitement à l'action. Bref, merveilleux premier coup d'essai de Sung qui offre un passionnant récit d'apprentissage et un des meilleurs films d'animation de cette année. Pour les intéressés, vu le nombre de salles qui le projettent encore, je vous conseille de vous dépêcher.
5/6