En 1944 lors de la Seconde Guerre mondiale, un soldat allemand, Ernst Graeber, quitte le Front germano-russe pour quelques jours de permission. Il découvre que sa maison est détruite et que ses parents ont disparu. Il revoit une amie d'enfance, Elizabeth Krause, dont le père est en camp de concentration, et retrouve Oscar Binding, un camarade devenu chef de district du parti nazi qui tente de l'aider à obtenir des nouvelles de ses parents.
J'annonce tout de suite la couleur, il s'agit pour moi du meilleur Sirk que j'ai vu. Pas encore vu le gros morceau qu'est Mirage de la vie mais ça ne saurait tarder. Pour la petite anecdote, le superbe titre de ce mélo fascina Godard. En 1958, on trouve un Sirk au sommet de sa carrière et c'est à ce moment qu'il décide d'adapter le roman d'Erich Maria Remarque. En résulte un mélange assez exceptionnel entre le romantisme du cinéaste et le pacifisme de l'écrivain. Il y a d'un côté une romance très réussie où il règne à l'écran une alchimie rare entre John Gavin et Liselotte Pulver. On croit tout de suite à leur coup de foudre et on s'amourache très rapidement du couple.
Et de l'autre côté, Sirk l'allemand crie sa souffrance de voir son Allemagne aux mains de l'abomination nazie. Le film se déroule en 1944 et montre la débandade sur le front russe et les villes allemandes bombardées. La description de la vie quotidienne des civils durant les intenses bombardements alliés est assez touchante mais Sirk en profite pour dénoncer le régime totalitaire allemand qui faisait régner la terreur sur sa propre population. Mine de rien, le film offre un point de vue assez original sur le conflit au cinéma. Il va évidemment dénoncer l'absurdité de la guerre (les passages aux fronts terribles) mais surtout épingler et démonter de manière assez propre l'idéologie criminelle du régime nazi.
Après comme toujours chez Sirk, il y a une beauté dans ses plans et sa mise en scène comme cette image superbe de l'arbre en fleurs au milieu des décombres où la magnifique scène de balade des deux amoureux qui va aboutir au premier baiser. Il y a une certaine opposition de style entre les passages sur le front (couleurs froides, sensations de l'hiver) et le gros passage central de la permission où l'amour va naitre (couleurs chaudes, l'été). Bref ce Sirk est assez fantastique et j'ai plein d'images étonnantes qui me restent en tête comme la chanteuse du cabaret qui, après que tout le monde se soit réfugié dans la cave, continue à chanter sur un tonneau malgré que l'immeuble s'écroule sous les bombes. Du très grand cinéma.
6/6
