A Paris, le détective privé Claude Chavasse est spécialisé dans les affaires d'adultère. Sa fille, Ariane, est fascinée par son travail et plus particulièrement par le cas du playboy Frank Flannagan. Lorsqu'Ariane surprend un client de son père menaçant de tuer Flannagan, elle court prévenir ce dernier du danger.
3 ans après Wilder reprend la formule de Sabrina, avec la même Audrey Hepburn qui en pince pour un vieux monsieur. Ce qui est assez amusant c'est de voir que Bogart et Cooper, au moment où ils tournent ces deux films, ont exactement le même âge (55 ans), qu'Hepburn a elle (petit calcul rapidement fait de tête) 3 ans de plus lorsqu'elle tourne Ariane... et ce n'est que pour celui-ci que critiques et spectateurs vont s'unir dans un même élan désapprobateur, jugeant Gary Cooper trop vieux, condamnant le film à un cuisant échec commercial. Dans les années 50 déjà l'indignation pouvait être à géométrie variable.
En lançant le film je sais que certains ici en ont fait leur œuvre préférée de Wilder. Je m'attendais donc à du lourd, mais je craignais un peu aussi (ça me fait toujours ça quand je débute la projection d'un prétendu chef d’œuvre) que le résultat ne soit pas à la hauteur de mes attentes. Et j'ai bien cru que mes craintes allaient se confirmer (ce qui me permet d'évacuer fissa les quelques réserves que je peux avoir). D'une, et je comprends bien que c'est un poil anachronique comme critique, mais que le film se passe en France et que les français parlent en anglais, ça m'agace. Ça m'agace d'autant plus que du coup on est obligé de supporter l'usant accent français de Maurice Chevalier (qui il faut le reconnaître est tout de même très bon acteur), pire les salves de "Papa, Papa" de Hepburn. Que tu fasses parler les français en anglais assume Billy, pourquoi alors leur coller un ou deux mots de français dans la bouche juste pour faire couleur locale!
Mon autre réserve, qui est probablement une influence de l'air du temps, c'est qu'à un moment le film se trouve à une bifurcation et qu'il choisit de suivre la voie que je lui aurais préféré ne pas voir prendre.
Mais le résultat final m'oblige à m'incliner devant le choix de Wilder, parce que malgré mes réticences ça marche, je ne peux pas empêcher le film de m'embringuer avec lui. Non pas que la réalisation soit la meilleure de Wilder (elle est au contraire très classique, on a presque l'impression d'être face à un film des années 40, c'est peut être son film avec le moins d’esbroufe visuelle), mais le scénario est probablement son plus beau. L'écriture est d'une précision clinique, avec une profusion de détails qui touche toujours juste (ce moment où Cooper distribue les pourboires aux employés de l’hôtel qui lui répondent tous "Merci monsieur", se retourne vers Hepburn - avec qui il vient de coucher pour la première fois - qui arbore son plus beau sourire et prononce la même phrase, c'est un tel concentré de sarcasme, à la fois drôle et tragique, c'est d'une beauté folle), qui joue gracieusement avec les codes du vaudeville (alors que je déteste le genre), tendant parfois à l'abstraction ou au burlesque (cette idée géniale des 4 gypsies qui suivent Cooper partout, du hammam à la ballade en barque à Vincennes, qui partage son désespoir pendant une soirée de beuverie, comme la marque indélébile de son propre enferment dans ce rôle de vieux Don Juan), tout entier construit pour nous emmener vers cette fin qui coupe littéralement le souffle.
5.5/6
