aka Ball of fire
Huit savants travaillent sous la direction du professeur Potts depuis de longues années afin de publier une nouvelle encyclopédie. Potts étudie surtout l'argot et pour parfaire ses connaissances, fait appel à une chanteuse de cabaret, Linda, qui voit là une occasion revée d'échapper à la police qui la soupçonne de complicité avec un dangereux gangster. Mais son arrivée à la fondation va sérieusement perturber la vie paisible des chercheurs. Potts tombe même amoureux de son sujet d'études...(Premiere.fr)
Rencontre entre Hawks et Wilder scénariste, autour d'un un canevas devenu très classique (le "poisson hors de l'eau" qui se réfugie dans une planque improbable, soit une comédie toute enrobée d'un prétexte de polar parodique), mais qui fonctionne à fond ici, grâce à une Barbara Stanwyck qui rend le cash du titre du film pas si ridicule... Gary Cooper reste toujours aussi raide comme un piquet et n'est pas avantagé par son rôle, mais heureusement il est entouré d'une bonne troupe de seconds rôles en savants allumés, transformant régulièrement tout ça en gros film de groupe et pure cour de récrée. Il y a d'ailleurs une comparaison amusante avec Blanche-neige et les sept nains...
Au départ il y a cette très bonne idée du grammairien qui veut étudier un argot en permanence dépassé et s'en va dégotter des personnalités du quotidien, limite on aurait pu tenir quelque chose de plutôt original juste là dessus, d'autant que ça ne prive pas de l'excellente entrée en matière de l'héroïne. Mais les gangsters sont rapidement la solution pour se garantir un rythme échevelé et pas seulement une comédie se basant sur les mots (dommages?), avant que celà ne finisse en grosse course au mariage... Reste que Hawks et Wilder se tirent très bien de tous leurs passages obligés : chant attablé et nostalgique, découvertes des subterfurges sur l'identité de chacun, les savants qui passent à l'action à leur façon...
On laisse allègrement le film dérouler son papier à musique, même s'il comporte quand même son lot de scènes décalées (le "boogie des allumettes", le premier baiser, le faux père au téléphone...) et de petites astuces permanentes, comme ce microscope qui brûle lentement la corde d'un tableau pendant toute une séquence... Enfin bon, même des choses très basiques comme le n°9 d'une porte devenant soudainement un numéro 6 parviennent ici à trouver un certain tranchant... Du bon Feel Good donc (et pourtant je ne suis pas fan de toutes les comédies de ces deux réals).
