En 1880, en Arizona, le shérif fédéral Griff Bonnel est envoyé à Tombstone avec son frère Wes pour arrêter une bande de quarante hors-la-loi dirigée par la puissante Jessica Drummond.
Western dont la particularité est de placer un personnage féminin au centre de l'action au même titre que l'homme et non pas comme un personnage passif, postulat qui a été assez peu exploité dans le genre, le seul autre exemple que j'aurais en tête étant Johnny Guitar de Nicholas Ray.
Fuller adopte un peu une structure calqué sur le pré-code c'est à dire un univers assez noire, sans retenue et qui va à 100 à l'heure, ici le cinéaste ne s’encombre pas de scène d'entre deux, non ici chaque scène à son importance et fais avancer l'intrigue, d’où la durée assez courte de 1h15.
Noir et blanc magnifique, Fuller livre ici sa plus belle œuvre formelle, le découpage de certains plans relèvent du génie, la scène de suspense sur l'attaque programmé du personnage principale c'est juste du grand art dans sa réalisation.
Le casting porté par Barbara Stanwyck et Barry Sullivan s'en sort très bien, on ressent la noirceur et le désespoir qui habite ses personnages embourbés dans une vie sans issue dont ils ne peuvent s’extirper que par la mort des personnes les entourant.
Un de mes 30 westerns préférés donc et le plus grand film de Fuller avec Shock Corridor (j'ai pas encore vu White dog)
5,5/6
