A Distant Trumpet en VO.
En 1882, les troupes américaines luttent contre les Apaches de l'Arizona qui franchissent souvent la frontière du Mexique où ils se sont réfugiés. C'est dans cette zone où opère la 8e brigade de cavalerie, au Fort Delivery, qu'est affecté le jeune sous-lieutenant Matthew Hazard, frais émoulu de l'Académie militaire...
Encore un Raoul Walsh qui me laisse gentiment sur le carreau : l'impression d'être face à un cinéma classique à son stade ultime le plus aride, où rien, nada, QUEDALLE ne viendra révéler une émotion, un élan, une envie, une obsession, une phobie, ou quoique ce soit qui pourrait laisser deviner qu'il y a un humain derrière la caméra. Un exemple parlant : le personnage principal, joué par un jeunôt au charisme d'huitre, aussi sage que chiant et plat... parce que, pour les besoins de l'histoire et de son évolution, son personnage est censé être ça. L'acteur s'insère comme une donnée de plus dans un système narratif irréprochable, dont la perfection finit par faire le boulot (on est pris dedans), mais mon Dieu, que c'est dur de rentrer en empathie avec un cinéma aussi sec.
Objectivement, ne serait-ce que dans la partition de Steiner qui tartine de peur de la moindre seconde de silence, ça a tout de même l'odeur d'un cinéma qui arrive sur sa fin, notamment dans les scènes de batailles très lisibles mais passablement chiantes. Le film est, et c'est plus intéressant, pris dans un certain inconfort semble-t-il conscient, entre une autorité réactionnaire et un dégoût passager de l'armée, entre un respect souligné des indiens et des saillies qui vont dans le sens contraire (la blague du miroir, le dégommage réjouissant de la tribu...), entre une pudibonderie surprenante face aux prostituées et la défense d'un adultère... Un assez joli entre-deux qui dessine un film comme à cheval entre deux époques, et qui présente bien la seule trace de vie dans un cinéma qui me laisse décidément froid.
J'ai au compteur Régénération, L'esclave libre et Le voleur de Bagdad, avec toujours cette même impression circonspecte de films aussi efficaces à la vision qu'oubliés le lendemain. Si vous voyez quelque chose dans la filmo de Walsh qui s'assimilerait à autre chose qu'à un mur, je suis intéressé.
